她们提起裙子撒腿就跑。半夏看了看仪景公主。仪景公主的两个脸颊都泛着红晕，脸上一幅决绝的神色。
“我会成为鬼子母的。”仪景公主轻声说道，但这话听起来像是一个承诺。
身后，半夏听到鬼子母开口说：“女孩，我得知你是纯熙夫人派人接到这里来的。”半夏想留下来听，听听厉业魔母是不是会问起令公鬼，然而，晨钟响彻巫鬼道，召唤着她去做杂活。她遵命奔跑着。
“我会成为鬼子母的。”她恨声说道。仪景公主向她投来一个理解的微笑。她们加快了脚步。
紫苏终于离开石桥时，中衣紧贴在身上。这汗水并非因为太阳，而是因为厉业魔母的问题。她回头看看，想确认那鬼子母没有跟着自己，不过，厉业魔母已经不知去向。
厉业魔母怎会知道是纯熙夫人把她叫到这里来的？紫苏曾经相信，这是一个只有她自己、纯熙夫人和璐瑶安夫人知道的秘密。还有，那一堆关于令公鬼的问题。当着一个鬼子母的面，装出一幅平静表情和镇定眼神告诉她自己从来没有听说过他、对他一无所知，绝非易事。她想对他做什么？这简直太奇怪了，纯熙夫人又想对他做什么？他是什么人？我为什么要经历这一切，为什眨巴，我不想爱上一个只见过一次的男子，而且，还是个农家小子。
“纯熙夫人，你要是坑了我，天地间岂能容你，”她喃喃念叨，“不论你叫我到这里来是为了什么，立刻从你藏身的地方走出来告诉我，说我可以走了！”唯一的回答，是麻雀甜蜜的吟唱。她阴沉着脸，寻找可以纳凉之处。
瑶琳桐庐城靠着桂树河而建，散布在山丘之间，令公鬼看到它的第一眼是站在北方山丘之上，借着晌午的阳光看的。
杨村路和他那五十个瑶琳桐庐士兵仍然像是在看守他走过位于后卫营的那条桥之后更显如此；越往南走，他们就越不自然，可是，巫咸和叶超似乎并不介意，所以，他也尽量不去理会。
令公鬼打量着眼前的城市，跟他见过的其他大城市一样庞大。河里挤满臃肿的船只和宽阔的平船，远处的河岸上散布着高高的谷仓，不过，高大的鸦青色城墙之后，瑶琳桐庐城的建筑似乎是按照整齐的格子铺展开去的。那些城墙本身建成一个精确的方形，其中一边与河岸相平。在同样准确的模式之下，墙里高塔林立，高度达城墙的二十倍，然而，即使远在山上的令公鬼也能看得出，每一座塔的塔顶都断裂成锯齿状。
把城市从河岸到河岸包裹起来的城墙之外，分布着拥挤的街道，往各个方向交叉奔走，街上人头涌动。令公鬼想起叶超说过，这一带的名字叫做墙外区；过去，在每一个城门之外都有一个市场式的村子，可是随着时间的过去，它们渐渐发展得连成一片，成了一个街道、巷子丛生的大杂烩地区。