作为巽宁宫的总管，曹赟知道那幅《万灵朝元图》来头不小，这幅布满整个宫墙的壁画，据说是那位在桃都山碧血化虹飞升的真人亲手所作。他在巽宁宫里多年，从未见到过那壁画展现神异，还一直很遗憾。
昨夜倒是见到了那道在雨里惊鸿一现的青鳞，了却平生一大遗憾了，结果呢，那幅苍狴的壁画就像被雨洗掉了似的，只留下隐隐约约的颜料痕迹。
兢兢业业二十年，巽宁宫从来没出过大事，偏偏在圣人即将西行的当口闹出了幺蛾子，这叫什么事儿！曹赟心里不禁埋怨自己时运不济，但也知道埋怨没用，事已至此，就只能尽力弥补后患了。
忙活了大半夜，一边派人去查清那壁画为什么会出现异状，一边也琢磨了处理的法子。
壁画受损，他这个行宫总管难辞其咎，但这事儿不能瞒着圣人。
只不过，圣驾来临之前，得尽快找人把壁画修好，至少表面上要过得去。圣人西行禅度朔之前，是要在巽宁宫里祭祖的，到时候，有那么一片损坏的宫墙赤裸裸地摆在百官面前，天威何在？
这不，刚排布了行宫里的事，就马不停蹄地来到平康坊，拜访苏向来了。
其实要按现在的画派来分，宫墙上那幅《万灵朝元图》里的神禽异兽色彩华丽，栩栩如生，更偏向院画派，曹赟来找苏向之前，就唤来了相熟的彩画匠，问他能否把宫墙上的壁画修复好。
那位彩画匠是院画派里登峰造极的老手，听曹赟说要他修复《万灵朝元图》，却连连说不敢狗尾续貂，说他的画虽顶多能画得栩栩如生，可论神韵，却差了十万八千里。
曹赟翻脸也没用，只好把那彩画匠先留在巽宁宫里，来找云泥社的文人。
都知道文画重神韵，若请到此中高手去巽宁宫里，和那个彩画匠联手，不说把那幅苍狴图复原，至少也不会修复得太难看吧？
作为曾经的将作监监丞，曹赟细到金玉珠翠、绫罗刺绣，大到宫室营造都是行家里手，在玄都这一片地界颇有雅名，一到后院，诸文士迎上来问候，曹赟连连说打扰了诸位的雅兴。
苏向笑道：“听说圣人西行在即，我还以为曹总管有的忙了，怎么今日还有闲情来看我们云泥社的画会了？”
“难得偷来半日闲，一听说云泥社今日有画会，就想着过来瞻仰诸君的大作，但苏观察好像不欢迎我嘛！”
曹赟心里发愁，脸上却笑盈盈的。
苏向摇头笑说“哪里的话”，便把曹赟邀到水榭里，曹赟一边走着一边问候诸位文士，有人说道：“只可惜曹总管来晚了一步啊。”
曹赟笑问道：“我错过了什么？”
便有人把苏向覆水成画的事说了一遍，曹赟闻言心中大喜，苏向颇有文名，画艺于他而言只是闲时爱好，但今天一看，苏向在画道上的钻研令曹赟刮目相看，这样一来，修复壁画的把握又能更大一分了。
曹赟有心找苏向说正事，但眼下人多耳杂，昨晚壁画出现异状的原因还没查出来，就不便让外头知道风声。虽然心里焦急，也姑且装出来一幅闲适的模样。
不过曹赟问候沈秩时，这位身着霜白鹤氅的老者在左近无人的荷塘边对他微微一笑，问道：“曹总管，行宫里出什么事了？”