刘备因为屡战屡败,给人的感觉似乎实力很弱。
但事实上刘备先后履任豫州刺史、徐州刺史,论人才储备、军事实力、府库物资都不一定弱于兖州牧曹操。
赫赫有名的关羽、张飞实力毋庸置疑。在汉末之前,夸赞猛将必称有信布之勇,以纪信和栾布为武将豪勇之代表。而汉末之后,夸武将豪勇,必称有关张之勇。
在赤壁之战以前,关羽、张飞万人敌的名声就在曹营广为流传。
所以刘备麾下并不缺猛将、万人敌。
而谋臣方面,刘备麾下一样不缺。无论是顶级的战略家,中层的战术家,还是基层的内政官员,刘备都以杰出的人格魅力网罗了一批精英。
这其中有建立九品中正制,影响诸夏数百年选官制度的陈群。这是被后世评价汉末人物中,少数能在名讳后面坠上“政治家”头衔的顶级谋士。
哪怕曹魏赫赫有名的五大谋士,荀彧、荀攸、贾诩、程昱、郭嘉五人,亦只有荀彧有此殊荣。
同荀彧一样,陈群不仅精通内政,亦擅长战略规划,为整个势力引导发展方向。
只可惜刘备并不能像曹操一样从善如流,采纳顶级谋士的建议。
时刘备为豫州刺史,临豫州沛国,辟陈群为别驾从事。陶谦病死,徐州拥立刘备为徐州牧,刘备欲往。
陈群谏刘备曰:“袁术尚强,今东,必与之争。吕布若袭将军之后,将军虽得徐州,事必无成。”刘备不听,遂东进徐州。后与袁术交战,吕布果袭下邳,遣兵助袁术,大破刘备军,刘备方恨不用陈群之言。
除了这位顶级的战略家,刘备手下还有另一位顶级的军事战术家,那就是陈登。军事战术指挥能力不弱于曹魏最顶级的军事指挥谋士荀攸。
吕布伏诛之后,陈登以功加拜伏波将军,广陵太守。甚得江、淮间欢心,于是有吞灭江南之志。
建安四年(199年),孙策在攻下皖城后,主动向陈登部发难,派东吴大军跨江进攻陈登所守匡琦城。
江东大军初到,旌甲覆水,广陵守军皆以今贼众十倍于郡兵,恐不能抗,可撤军避之,留空城一座给敌军。
陈登镇静自若,命守军闭门自守,示弱不与战,将士衔声,寂若无人。
随后陈登乘城望形势,知其可击。乃申令将士,宿整兵器,昧爽,开南门,引军突袭江东大军,步骑钞其后。
东吴大军主将周章,刚刚结阵,来不及撤回船上。陈登亲自擂鼓,纵兵乘之,遂大破敌军,敌众皆弃船迸走。陈登乘胜追奔,斩虏以万数。
曹军将领大败东吴大军,本不是一件稀奇之事。陈登后来亦大败孙权,斩首万计。
但是陈登之所以区别于其他曹军将领,是因为陈登击败的是孙策进犯。
江东小霸王孙策,即便曹操也要感慨一句狮儿不可与之争锋。孙策手下的军队与孙权手下的军队,虽然成员相差无几,但战斗力却有天壤之别。
曹魏将领可以对着孙权手下大军疯狂刷战绩。但却没有几人敢正面对垒孙策手下大军。
因而陈登斩首孙策军队数以万计,就显得尤为不凡。
至少由陈登守卫徐州,挡住袁术不在