在中原南方，是虎步江淮，同样拥兵十余万的袁术。
其余公孙瓒、刘表虽然称雄一方，但不足为道，且都被境内豪强大族所困扰。幽州军直接陷入内战，刘虞部下聚众近十万人进攻公孙瓒。
而荆州蔡、黄、蒯、庞等大族则处处掣肘刘表，使刘表难以聚十万之众北上逐鹿。
天下各路豪杰都在暗中盘算，究竟应该投奔这三为诸侯中的哪一位。
毋庸置疑，丞相张瑞实力最为强劲，二十万关西大军战力卓著，又坐拥朝廷大义，是最有可能一统天下的势力。
但是关西哪里都好，唯有一点让天下豪强们倍感厌恶。关西律法森严，严厉限制豪族特权。豪族们不但要解散部曲，还要缴纳高额田税。关东豪族们良田万顷，部曲万人，俨然一方土皇帝，实在不想到关西接受约束。
想想要抛弃以前随意打杀仆役、强掳女眷的日子，豪杰们就感觉不可接受。怎么杀个仆役还是犯罪？强睡一名婢女也是过错？那大家跟普通黔首有何区别？关西这律法，实在是不可理喻，荒唐至极！
除了张瑞，如今最强的势力毋庸置疑是袁绍。袁绍历经五年，已经基本占稳了冀州，并击败了强敌公孙瓒，掌控了大半个青州。麾下户籍数百万，也能够拉出二十万大军。
随着张瑞统一步伐的加快，袁绍也将目光从幽州收回，放任幽州军内部自相残杀，而将主要精力放在了精选士卒上。
面对关西大军，臃肿的乌合之众显然不堪一用。比岁以来，袁绍一直在精简士卒，训练军队。意图精选大军十万，战马万匹。
这规模的部队攻入关西或许不足，但守住冀州还是不在话下。
袁绍清楚，有自己的“好兄弟”袁术在，张瑞不可能将二十万大军都派入河北决战。
袁绍的“好兄弟”袁术，自然也就是第三位有望一统的诸侯。实在是袁术近年来的发展速度令人震惊不已。
自从接纳吕布效力之后，袁术的发展速度就像脱了缰的野马。
在吕布助力下迅速击败了刘表，将荆州大军赶到了襄阳以南。
吕布离开不久，袁术就再得一名猛将助力。那就是关东猛虎的长子孙策。
靠着孙策悍勇作战，袁术轻松获得了汝南、九江、庐江等一大片郡国。今年年初，孙策又率军渡过了长江，继续向江东开拓，一路攻无不克，战无不胜。显然若没有其他人制约，整个扬州很快就会落入袁术手中。
而除了孙策，袁术本人也在向徐州攻略，占据了江淮大片土地。
如今袁术也是地跨荆、豫、扬、徐四州的超级诸侯。
如此形势之下，各地豪杰各自奔走，投效自己心目中的明主。
而形势最为激荡，选择最为迫切的无疑是兖州。
随着刘备四万大军被关西一举覆灭，所有兖州豪杰都看清了关西大军的战力。
继续顽抗显然不是一个明智的抉择，哪怕曹操的嫡系，忠诚也开始动摇。