望着河岸边欢呼云集的禁军士卒，刘备脸色铁青。
刘备并非没有打过败仗，当初平原刘子平素知自己勇武，乃推荐自己于青州从事，一同前往讨伐自称天子的张纯。
结果大军遇贼于野，自己身受创伤，不得不佯死于战场。贼去后，故人以车载之，方才幸免于难。也正是在这场战事中，自己以军功被封为中山安喜尉。
在救援陶谦时，自己有兵千余人及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人。结果在郯县，再次惨败于曹操。
可以说不论仓皇逃离，还是战场装死，自己都经历过。
但没有一次情况像今日这么严峻，敌军筛查之仔细不敢令人置信，数万人不眠不休，恨不得将每一片区域都掘地三尺，以寻找任何可疑踪迹。
刘备想不明白，双方有多大仇，多大怨，以至于对方必须要置自己于死地。他们最仇恨的对手不应该是曹操吗？
自己只是本着唇亡齿寒的战略，出兵救援曹操，顺便拿下泰山郡扩充实力。这也是徐州扩张实力最具可行性的方案。
徐州南方是袁术，拥兵十余万的袁术已经入侵到了淮南，徐州很难与其争锋。
而北方则是关东最大诸侯袁绍所占据的青州。在刘备自领徐州牧之时，徐州曾遣使陈登等人诣袁绍，以示友好。
袁绍则投桃报李，回复：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也”。这才使徐州缓和了与兖州的关系，令刘备坐稳了徐州牧之位。这种情况下，徐州也绝不能向北进攻。
于是刘备只能选择重走陶谦老路，向兖州攻略泰山郡，为曹操解泰山郡之围。这也是刘备缓和与袁绍、曹操关系后，表现出的一份善意。意图合青、冀、徐、兖之力，挡住关西兵锋。
但是徐州大军刚进入泰山郡，惨淡的现实就给了刘备当头一棒。
本应远在百里之外，身处豫州鲁国境内的关西禁军，神兵天降一般出现在了泰山郡境内，突袭了毫无防范的徐州军大营。
全军仓皇失措，又遭逢曹豹等丹阳系将领叛变，于是发生溃败。
以刘备的战败经验，溃败逃脱本不是什么难事，哪怕经历了这次战败，只要自己能逃回徐州，实力损失亦不大。投降的主要是丹阳系将领，自己再重新招募士卒，能够更有力的掌控全军。
但刘备无论如何也没想到敌军竟然如此果决，大范围包抄搜查。
刘备之前率部躲在一片山谷中，泰山郡境内山峦、丘陵众多，找到一片藏身之地并不难。
可是随着对方铁骑早早包围数十里，无数甲士逐片搜寻，这藏身之地很快就变得不再安全。
刘备不得不率领所有随从，作最后一搏，冲击河滩，遁入水中，生死由命。
“二三子，莫要恋战，闭上眼睛，策马冲锋。能冲进河滩，便有一线生机！”刘备大吼一声，便趴在了马背上，完全不顾前方密集的军阵，与空中激射横飞的箭矢。
在马蹄正前方，是数十名笑容洋溢的士卒，各自举着神臂弓与强弓对着疾驰而来的骑兵攒射。所有人脸上都没有对骑兵的恐惧，全是对功勋的向往。
黄金千金，关内侯啊！能否抢到，就看自己的弓箭能否射中刘备，这比抽奖还要激动百倍。