不过两年，顾九龄立下的战功，便已抵上定国候的小半了。
前不久，太子沈瑨被派往南疆镇守边塞，同大理作战，而定国候父子二人，也被齐齐派往北疆，驱逐前来便将骚扰百姓的突厥蛮族。
赶走突厥之后，他们便同新来的将军交兵，奉旨还朝。
今儿才赶回长安，适逢乞巧佳节，皇上又准允他休沐，便彻夜把酒言欢。
说是举家欢宴，其实定国候府笼统也就顾元甲和顾九龄两个主子。其余的人以下属而称，也不愿叨扰他们，便早早歇下了。
“安弦再过小一年，便是二八。二八之年，该有亲事了。”又一碗烈酒入喉，顾元甲挥退侍奉的下人，抓起顾九龄的手，拍拍手背，“老爹提前给你一份大礼。”
顾九龄清冷的眼缓缓落在顾元甲这粗糙的宽大手掌之上。
他从来没有这么亲厚地对自己说过话。
“将军，你醉了。”顾九龄抽回自己的手，摇摇手中金杯。
这是皇帝赐的，他家吝啬的老爷子从不拿出来用。
今儿哪根筋搭错了？
“老爹说过，在外只论将臣，在内可言父子。喊一声爹来听听，有三两年没听过了。”顾元甲目光炯炯地看着顾九龄。
“……爹。”顾九龄还是顺从地喊了一声。
“诶，老爹带你去藏书阁，给你一件好宝贝。”顾元甲顿时眉开眼笑，连眼角细纹都笑出来了。
他拉着顾九龄起身，走出大厅。
看着顾元甲高大的背影，那喜色难掩的模样，顾九龄免不住微微摇头。
却悄悄恍惚了神色。
老爷子很久，没有待自己这般亲和了。上一次这般，似还在稚年。
不知怎的，顾九龄有些微微的昏沉。
大抵是酒意上涌吧。
说起来，老爷子今儿还开了自己珍藏几十年的烈酒。
真是奇怪。
顾九龄一心思索着今日自家老爹的种种举动，未曾注意府邸上方房檐，已经悄然潜伏了一道身影。
也未曾注意到，前方顾元甲已经敛起醉意。
他紧紧抿着唇角，眸中是前所未有的深沉。
这一夜的定国候府，安静得出奇。
沈琮是被王府外喧闹的声音吵醒的。
他是修真者，又自幼习武，五感比常人灵敏百倍。
今儿休沐，又适逢雷雨天，他无需去衙门上工。
打个呵欠，沈琮起身随意洗漱穿戴一番，从院中拿了一只果子，一边啃一边撑着油纸伞，朝王府门口走去。
出门沽点酒，然后去满香楼看看新晋花魁。
嗯，美好的一天。
远远的，沈琮捕捉到了一缕极淡的血腥味。
在府门口落脚，沈琮瞥了一眼那站在府门口朝东边伸着脖子张望的老人，淡淡启唇：“老刘，你家老婆子不是回乡带孙子了么？”他在这里等谁呢。
名唤老刘的老人听闻沈琮声音，顿时一僵。扭头朝他作揖，讪讪笑道：“七爷醒得够早。”
“外头发生何事？”沈琮蹙眉。
越靠近大街，血腥味越浓。
“……爷，定国候府……昨儿被灭门了。”