不知道该说什么好：“不一烧了事，这些辎重难道就不会落入蛮子手里，就不是断了蒙塔涅保民官的后路？”
“您知道为什么是我留在热沃丹吗？”梅森笑着问老市长。
老普里斯金心一横，也懒得拍马屁了：“不知道。”
梅森咂咂嘴，叹了口气：“因为我最擅长守城。这座城市由我一手规划，我对它有信心。”
老普里斯金欲哭无泪：这么矮的墙、这么几个人，哪来的信心？我的老天！
另一边，烤火者与老通译山坡上观战。
热沃丹四周的土地呈现出一种诡异的漆黑，不是秋冬季节常见的黄褐色。
老通译总觉得有些不对劲，琢磨好一阵才看出端倪——太秃了，大地光秃秃的。
城市周围不可能是光秃秃的，市民朝着城市边缘迁居的过程就是城市生长的过程。
然而南城周围一片白地，房屋、树林、村落……什么都没有。
老通译四下张望，发现他身旁也是如此：找不到一棵能用的树、找不到一束能喂马的草。
“或许是块硬骨头。”老通译没由来生出一个念头。
城外，震耳欲聋的马蹄声越来越近。
城内，一伙难民正鬼鬼祟祟靠近新城西门。
“站住，干什么？”把守大门的伊万军士厉声喝问。
“是保民官要我们过来的，给您几位送酒。”为首难民嬉皮笑脸，脚下的步子却一刻不停。
伊万根本不接话，见对方还往前走，他直接掏出哨子，鼓起腮帮子吹响。
“他妈的！”为首难民从怀里抽出短刃，扑向卫兵们：“杀！”
其他混入城内的特尔敦部[归附众]也纷纷暴起发难，扑向卫兵们。
“奸细！”伊万大吼示警，提起盾牌、抡圆阔剑，迎上为首的奸细：“保护城门！”
卫兵甲胄齐全，但是人少；归附众人多，然而只有短刃。双方白刃相交，战成一团。
另一边，梅森听到了西门传来的哨声。
梅森踏蹬上马，回头笑着对老普里斯金说：“这里就交给你了，市长先生。”
说罢，他便带领警卫员和城市卫队奔向西门。
“老夫……老夫……”哪怕是面对蒙塔涅保民官，老普里斯金也不曾如此狼狈。情急之下，老头甚至喊出了破音：“老夫没打过仗啊！”
山坡上，观战的烤火者看到城墙南边火光晃动、大门洞开。
“得手了！”烤火者难掩兴奋之色。
老通译神色诡异，不置可否。
沉闷的号角声穿透战场，一队披甲骑兵脱离大队，直扑有人挥舞火把的城门。
其他特尔敦骑兵继续绕着城墙纵横驰射，牵扯防守者的注意力。
以骑兵冲击城墙——哪怕是矮墙——也是很愚蠢的行为，缺乏攻城器械的特尔敦人，最理想的策略莫过于里应外合。
九月中旬，第一次劫掠失利的时候，烤火者就已经在筹划第二次劫掠。
特尔敦部的[归附众]潜入铁峰郡和沃涅郡的时间则更早，比第一次劫掠还要早。
所谓归附众，是指因为各种理由逃进荒原、归附赫德诸部的非游牧民，最常见的来源莫过于罪犯。也唯有通过归附众，赫德诸部才得以窥探帕拉图的内部情形。
归附众既已得手，接下来便将由最精锐的披甲宿卫突进城墙，扩大战果。
得到如此殊荣的特尔敦贵胄名叫[乃牙]，来自烤火者母亲的家族。
“[赫德语]天神在上！”乃牙咆哮着，一马当先冲进城门：“[赫德语]一个不留！”
其余特尔敦披甲者怪叫着、嘶吼着、残忍地狂笑，紧跟在科塔身后杀进城门。
然而……两腿人呢？
乃牙惊觉前面还有一堵墙，猛地勒停战马。后面的甲骑躲闪不及，撞了上来。
借着火盆的光亮，乃牙才意识到面前不是另一堵墙，而是一连串首尾相连的马车。
“[赫德语]埋伏！”乃牙的眼角都快要睁裂，绝望大吼：“[赫德语]退出去！”
门闸重重落下。
寒芒一闪，乃牙脸上多了一个血窟窿。他的双手无力地向后甩了一下，整个人先慢后快马鞍上栽落。
“开火。”莫里茨中校带着三分醉意，转头命令绍沙军士。
铁匠绍沙——已经被临时委任为军士——带着哭腔大喊：“开火！”然后扣下发射杆。
其他市民火枪手也纷纷咬着牙、屏住呼吸，按下发射杆。
失去速度的骑兵就是活靶子，特尔敦披甲兵陷入恐慌。几个特尔敦人踩着马背往城墙上跳，想要翻到城墙外。
另一名魁梧的特尔敦甲士凶性大发，直接跳向马车，杀进市民火枪手里，一刀便将面前的帕拉图人的肩膀砍断一半。
热沃丹市民哪见过这等常年，平时最能吹嘘的市民被吓尿了裤子，还有人干脆丢枪逃跑。
莫里茨一抬手，谁也看不清他做了什么，反正那个魁梧蛮人当场倒毙。
莫里茨又一抬手，跑在最前面的市民膝盖剧痛，扑倒在地。
“别跑！”大腹便便的铁匠绍沙一边哭，一边填装火枪：“跑了就能活吗？杀蛮子啊！”
另一面，梅森已经带领骑队将偷袭西门的奸细绞杀干净。
特尔敦部的归附众攻打的是西门，但是刚刚打开的却是南门。西门是诱饵，南门也是。
劳工队以军法管理，每天清点人数。知道每天烤多少面包，就知道各劳工队有多少人。
接连得知有劳工失踪，梅森不得不做最坏的打算——城内有特尔敦人的奸细。
但是难民实在太多，而梅森的人力又太少，难以展开甄别。如果大规模找奸细搞得城里人心惶惶，更加得不偿失。
“留几个活口。”梅森甩掉马刀上的血，稍微平复因为剧烈运动而不稳定的呼吸：“伊万军士！”
“是！”
“把守好西门。”
“是！”
“先生们！南门的绍沙军士还在等着我们。”梅森邀请似地笑着说：“别让他等急了。”
话音刚落，他已经策马离去。其他骑手也纷纷跟上。
而在城墙外，特尔敦骑兵发现一个天大的问题。
那就是烤火者嘴里“好生矮小”的城墙，实际上不仅不矮，反而高的难以逾越。
这是一座“墙壕一体”的城墙，这是一座理查德·梅森上尉专门为特尔敦人准备的城墙。