惜呀。”
梅森淡笑着摇了摇头：“米切尔小姐。使赫德人不来这里——正是修筑这座新城的意义。”
……
上铁峰郡，锤堡。
锤堡镇一共有两座锤堡，旧锤堡是一座老旧的高塔木堡。
新锤堡由理查德·梅森上尉营建，目的是为了应对沃涅郡的进攻，位置更靠北。
新旧两座锤堡一前一后横亘在[沃涅郡-铁峰郡]之间的主干路上，牢牢扼守着铁峰郡的门户。
但是新旧锤堡存在一个设计问题：因为缺乏关墙结构，两座锤堡仅能阻挡大军通行，难以防御小股敌人穿插。
此时此刻，负责防守锤堡的“胎记”连长蹲在一团马粪旁边，眉心深深拧成一个结。
“肯定有赫德蛮子过去了。”老杜萨克军士戳了戳马粪：“都冻硬了，至少是昨天晚上的。看蹄印，人马不多，可能是从沃涅郡被赶进咱们这里的蛮子。”
“点燃烽火。”胎记连长冷淡地下令，他默默地想：“上铁峰郡也不安宁了。”
……
下铁峰郡，大角河畔。
萨木金的船队不仅攻占了渡口，还夺取了大量的羊皮筏子。
依靠小船和缴获来的羊皮筏，罗纳德少校带领民兵和妇孺渡过大角河，于西岸下营。
局势发生了奇妙逆转：
明明家在东岸的下铁峰郡人，跑到了西岸修筑营地；
而从西岸过来的特尔敦人，因为没船，站在东岸大眼瞪小眼。
留下了一部分羊皮筏，萨木金带着船队又奔赴下游战场。
临行前，萨木金告知罗纳德少校：“特尔敦人右翼军总兵力当有七到八个千夫队。
烤火者在西岸至少留下了两个千夫队的兵力牵制，这部分特尔敦人虽然已被击退，但是随时可能卷土重来。
蒙塔涅保民官希望您知道，您不仅需要防备东岸的敌人渡河，更要小心西岸特尔敦人的突袭。”
……
大荒原，特尔敦人越冬草场。
特尔敦部丰饶肥美的越冬草场，如今已经变成生灵涂炭的火场。
在荒原上，小范围内风向飘忽不定，但大范围内季风的规律不可违抗。
春夏季风自东向西，秋冬季风自西向东，这是两山夹地数千年来未曾改变过的铁律。
安德烈亚·切里尼和堂·胡安带领骑兵队先是向着西面狂飙猛进，饿了就去宰特尔敦人的牛，渴了就去挤特尔敦人的羊的奶，战马累死就去抢特尔敦人的马。
而后掉头折返，借季风之威沿途纵火焚烧草场。
如同干草堆里落入一颗火星，在无雨而干燥的冬季，炽焰一旦蔓延起来便不可收拾。
滚滚浓烟笼罩在特尔敦部越冬草场上空，散布在各处的特尔敦人纷纷驱赶牛羊、载着家当逃难。
可是他们又能往哪逃呢？
火烧不死人，烟也能呛死人。就算能侥幸逃出火场，越冬的草地也已经被焚成焦土。
山坡上的堂·胡安望着他亲手创造的地狱景象，神色略显凝重：“或许咱们弄得太过火了，一把火烧过去，赫德人没吃没喝，明年还会再来的。”
“有吃有喝，他们也会再来的。”安德烈闷声回答：“走吧，绕开火场，咱们回家。”
……
中铁峰郡，滂沱河徒涉场。
徒涉场的河水又被血染红，这处兵家必争之地再次易手。
特尔敦人留下近百甲士驻守徒涉场营地，温特斯则亲率四个主力连以及民兵辅助部队前后夹击将其围歼。
比起特尔敦人之前打得赢就跑、打不赢就走的作战方式，防守徒涉场的特尔敦人展现出了惊人的韧性。
这场战争不再是迅速决出胜负、一击脱离的低烈度冲突，它展露出了更加残酷的一面。
“在此筑营。”温特斯换了一匹战马，把二连长巴特·夏陵叫到面前：“给你两个连队和四个民兵百人队。不准放走一个特尔敦人，也不准放进来一个特尔敦人。”
右臂负伤的巴特·夏陵艰难地用左臂抬手敬礼。
“水涨起来了！”夏尔疾驰而来，兴奋地大喊：“水涨起来了！”
夏尔一直冲到温特斯和巴特·夏陵面前，上气不接下气地说道：“水已经没过了第二根石柱！”
二十年前治理滂沱河的时候，石匠们在小石镇下游打下五根石柱，用来标明水位。
水一旦没过第二根石柱，就意味着因为枯水暴露出的峡谷小道将再次被水封死。
“让四连修好峡谷里的拦马墙！”温特斯毫不犹豫下令：“既然进去了，就别让特尔敦人再出来。”
夏尔和巴特·夏陵面面相觑，不知道这条军令该以什么形式下达。
“夏尔，你去，就传我的口令。”温特斯重新扣上头盔。
夏尔抬手敬礼，策马离去。