名将领阵亡，折兵万余（好水川之战）。[97]四月，仁宗降夏竦为豪州通判，范仲淹为户部员外郎、知耀州，职责不变。[98]
范仲淹版画像
范仲淹版画像
主词条：庆历新政
庆历三年（1043年），元昊请求议和，西方边事稍宁，仁宗召范仲淹回京，授枢密副使[112]，又擢拔欧阳修、余靖、王素和蔡襄为谏官（俗称“四谏”）[113]，锐意进取。六月，谏官上言范仲淹有宰辅之才，仁宗欲拜为参知政事，范仲淹推辞不就；八月，仁宗罢免副宰相王举正，再拜范仲淹为参知政事。[-115]
仁宗调整辅臣结构后，多次召见富弼、范仲淹等人，征询天下大事。范仲淹虽感谢皇恩，却认为事有先后，朝廷陈弊积久，非一朝一夕所能改变。仁宗遂亲笔诏书，开天章阁、陈设笔砚、赐坐以待。[116-117]范仲淹惶恐不安，退朝后作《答手诏条陈十事》，上疏仁宗“明黜陟、抑侥幸”等十件事。[118]仁宗采纳，诏书统一颁布，以示天下，只有府兵法，因辅臣反对而作罢。[119]
庆历四年（1044年），范仲淹又上疏仁宗“再议兵屯、修京师外城、密定讨伐之谋”等七事[120]，并奏请扩大相权，由辅臣兼管军事、官吏升迁等事宜[121-122]，改革广度和深度进一步增加。新政实施后，恩荫减少、磨勘严密，希图侥幸的人深感不便，于是毁谤新政的言论逐渐增多，指责范仲淹等是“朋党”的议论再度兴起。[123]六月，边事再起，范仲淹请求外出巡守，仁宗任命为陕西、河东宣抚使。[124]
庆历五年（1045年）正月，反对声愈加激烈，范仲淹请求出知邠州，仁宗准奏，遂罢免其参知政事之职，改为资政殿学士、知邠州，兼陕西四路缘边安抚使。冬十一月，范仲淹因病上表请求解除四路帅任、出任邓州，以避边塞严寒，仁宗升为给事中、知邓州。[125]随着范仲淹、富弼等大臣的离京，历时仅一年有余的新政也逐渐被废止，改革以失败告终。[126-127]
皇祐四年（1052年）正月，调知颍州。范仲淹扶疾上任，于五月二十日（6月19日[1]）在徐州病逝，享年六十四岁。[135]十二月，葬于河南洛阳县尹樊里万安山下[136]，仁宗亲书“褒贤之碑”，加赠兵部尚书，谥号“文正”。后累赠太师、中书令兼尚书令，追封楚国公。[137]
范仲淹任泰州西溪盐仓监时，征调民众4万多人，重修捍海堰。自天禧五年（1021年）至天圣四年（1026年）完成，新堤横跨通、泰、楚三州，全长约200华里，不仅当时人民的生活、耕种和产盐均有了保障，还在后世“捍患御灾”中发挥了重要作用，当地人民将所修之堤命名为“范公堤”，遗址迄今犹存。[29][138-141]
景祐元年（1034年），苏州久雨霖潦，江湖泛滥，积水不能退，造成良田委弃，农耕失收，黎民饥馑困苦，范仲淹出知苏州后，根据水性与地理农耕失收，黎民饥馑困苦，范仲淹出知苏州后，根据水性与地理环境