子郑森从国子监退学，期以此同南都一刀两断，大伙往后各走各的路。
可郑森求学心切，并且以东晋闻鸡起舞的祖逊为榜样，立志将来要率师北伐恢复燕京，所以不肯答应父亲退学，并写信劝父亲不要同朝廷闹僵，当为大明忠臣。
儿大不由爹。
郑芝龙奈何不了儿子，只好由他在南都继续学业。
只不过身为侄子的郑森不知道的是，他的叔父郑鸿魁却背着他私下同江北的贼寇接触，不仅对江北往江南的“渗透”睁一只眼闭一只眼，还帮江北往南洋大量贩运货物，甚至在兄长郑芝龙不知道的情况下，暗中替江北从澳门采购大量军械物资，雇佣技师，着着实实的“通寇”。
“大木怕是要回福建过年了。”
若是别人来访，除非通家之好，柳如是这个内眷都要退避。然而来的是丈夫的学生，柳如是身为师母长辈却是不须回避。
倒真叫柳如是说着了，郑森此次前来拜见恩师，正是向恩师辞行归乡过年的，但与此同时却有另一件要事要密禀恩师。
不一会，一身儒衫的郑森便来到了先生的书房，见到师娘也在，忙上前恭恭敬敬的行了礼。
“最近学业如何？为师有些日子不曾督促于你，你可不能荒废了学业。”望着相貌堂堂的学生郑森，钱谦益越看越是喜欢。
郑森忙说不敢耽搁学业，前番年考也是优等。
“大木如此好学，为师也是高兴”钱谦益挼须点头，弟子在国子监的学业如何，他当然是知道的。
“学业之事，当要持久，不可因一时之优而沾沾自喜”身为师母的柳如是也是勉励告诫郑森几句。
郑森一一听在耳中，迟疑片刻后，便将压在心头之事托出，面带忧色道：“弟子不敢隐瞒恩师，昨日收到父亲来信，信中说顺贼遣使至金厦。”
“顺贼？”
钱谦益一愣，旋即一惊，意识到什么，失声道：“莫不是顺贼要劝反你父？”
柳如是也是一惊。
郑森点了点头道：“父亲信中说顺贼许父亲为闽国公，许以闽粤总督一职。”
“啊？！”
钱谦益色变，既不料顺贼竟会拉拢郑芝龙，更不料顺贼竟如此大方，不吝封爵。须知前番郑芝龙曾请他运作欲争取福建总镇一职，并求一伯爵，可天子却是不肯。如今顺贼给出国公、总督，那郑芝龙岂能不动心。
若郑芝龙被顺贼拉拢劝反，又值奴变，东南岂不立时就要倾覆！
“你父亲你父亲可答应了顺贼？”
钱谦益又惊又怒，生怕郑芝龙已反。
好在弟子郑森摇了摇头，道：“父亲信中并未明言，只叫弟子速速回乡弟子以为，父亲当是与我商量。”
闻言，钱谦益略缓，只要郑芝龙没有立时就反便好，此事重大当速报朝廷知晓。
斟酌一番，忽问郑森：“若你父亲为顺贼所蒙蔽，你当如何？”
“自古忠孝不能两全，弟子立誓要当忠臣！”
郑森回答，斩钉截铁。