冯翊郡，临晋。
十二月的冷风吹在人脸上生疼无比，临晋城外，已有不少饿民伏地乞讨。朝廷征收粮食，官吏强取豪夺，百姓家已无余粮。虽还不至于易子相食，但惨状却是初现端倪。
聂嗣清楚，在巨鹿王和沛王没被剿灭之前，这种情况会一直持续下去。直到有人受不了，行蓟阚之事，造反抢掠。可是，退一万步而言，就算巨鹿王和沛王被剿灭，情况就能稳定好转吗？
不见得。
“伯继，今日怎有闲心来冯翊？现在盗匪出没，你身居栎阳县令之职，怕是分身乏术吧。”
官道上，甘瑢与聂嗣并马而行。
“文衡，给你送这个的。”聂嗣取出一把折扇，交付甘瑢。
他打开折扇，只见上面画着自己的大头画像，惟妙惟肖，十分传神。
“迟了三年。”他说。言语中没有埋怨，只有平静，以及一丝丝的回忆。
聂嗣道：“三年，发生太多事情。”
“是啊，短短三年，怎么会发生这么多的事情。”看着折扇上的自己，甘瑢哭笑不得。哭是觉得世事无常，笑是觉得画像好笑。
“文衡，将来有什么打算吗？”
“打算？”
“酆室倾颓，文衡欲做中兴柱石，还是愿隐居在家，做一世外之人？”
甘瑢收起折扇，问道：“柱石如何？隐居又如何？”
“文衡天纵英才，目光如炬，不会不知道眼下之境况，不会不明白将来之局势，何须如此反问。”聂嗣轻叹：“吾等曾一心为国，然国却负我等，奸佞之辈，只顾私欲，将这天下，折腾成这副摸样。”
“闻伯继之言，似有隐意。”
“不多，只想护一地安危，保乡老之全。”
“今日伯继来此，是想要我助你一臂之力？”
聂嗣一笑，勒停白龙，淡淡道：“大丈夫怀大志，国不予大志之机，吾等难道还不能自取么。”
甘瑢一笑，威胁道：“你不怕我将此言告知雒阳诸公？”
“你若说，只能证明我看错人，只能证明你也不过是一愚夫，只能证明，你与压榨百姓之徒，毫无不同。”
俩人隔马对视，须臾后，甘瑢收回目光，言道：“伯继之意我已知晓，但伯继真的认为，酆室无救吗？”
“前段时间，北地太守为保境内生民，募兵抗贼寇，却为大司马免职下狱。文衡啊，你觉得如此朝廷，还有救吗？”聂嗣言道：“一个病入膏肓的老人，挥舞着拳头，想要赶走强盗。他的两个儿子，却在争夺家中大权，老人能赶走强盗吗？”
“不能。”甘瑢一叹。眼下酆朝的情况，明眼人都清楚。朝中大司马和大司徒明争暗斗，在外则有巨鹿王和沛王为祸，各地造反势力已经出现苗头，荆、豫等州已经渐渐和朝廷脱节，局势急剧恶化。
见他陷入沉思，聂嗣道：“文衡，你我两家乃是世交，我暂在临晋小居两日，等你消息。”
言罢，聂嗣打马慢行，留给甘瑢一道背影。
有些事情，有些人，点到即止，不须深言。懂的自然懂，不懂的永远不会懂。
入夜。
“聂嗣之意，怕是想要吾等助其自立。”甘瑢对着父亲道：“这段时间，各地匪患丛生，唯华阳意外安定，只怕内有乾坤。”
甘舒笑道：“华阳之地，自聂氏兴起，历任太守唯有亲聂氏方才能治之。如今，天下不宁，若无聂氏稳定华阳，早已生乱。太守杨崧不过是聂氏傀儡，真正做主的其实是郡丞聂绩。”
“父亲，我们该如何答复聂嗣？”
“在此之前，我想先问问你如何看待聂嗣此人。”
甘瑢思忖片刻，言道：“孩儿曾与其共击义阳王，上洛一战，为求大胜，聂嗣不惜牵连百姓。在孩儿看来，聂嗣此人，为达目的，有些不择手段。”
“才华如何？”甘舒又问。
“韬略无双，百年难出其一的兵家。”甘瑢老实回答。
“为人如何？”
“与人为善，不失其义。”
甘舒长叹道：“文衡，如今之天下，你我父子心知肚明。大乱之日定然不远，或是王师丧贼之时，或是朝中权争结束之日。天下各州异动频频，朝廷诏令不通地方，百姓之心四分五裂。雍州已算安定之所，情况却也糜烂。遑论豫、荆、冀等战乱之地。”
“若是我所料不错，嘉德八年，天下必然大变。到时，甘氏在这乱流之中又当如何自保呢？”
“瑢儿，你可有匡九州之心，揽山河之能，奉鼎宗庙之意？”
甘瑢立即摇头，苦笑道：“孩儿自付有些材能，可若论争霸天下之能力，却是没有。”
“那聂嗣呢？”