很是愤怒，纷纷打抱不平。
“真没想到，那郑秀才平日里一脸慈悲，实际一肚子不是墨水全是坏水！”
“可不是！想来是在原户籍地待不下去才来了咱们这地儿。季家人忠厚老实，还会害他家？”
“同是秀才家，郑家就是嫉妒季家呗。呵，有本事的，科考场上碾压啊，做这些个小动作，简直不是个东西！季姑娘骂得对，他们就是人面兽心！”
“村正，咱能不能赶走那郑家？那鸡鸣狗盗的东西在，以后谁还敢好好过日子？”
“想想就后怕！季家要不是前阵老进贼，这回季家可得被郑家害死！”
“……”
刘春娥也完全演上了。
她扑上了郑平，哭闹捶打，撒泼滚地，“痛不欲生”……
“你们郑家这帮畜生！看我们季家好欺负，就这么害我们！你们这是要害死我们全家啊！”
刘春娥拳脚相加，郑平避挡。
刘春娥脚下一滑，腿一软，直接栽倒……不但脸上擦破了皮，人也“晕”了过去。
这下，别说陶然陈芳他们不依，就是一众左邻右里也不饶他。再有季文才哇哇一顿哭，季家更是得势不饶人。
陶然也陪着掉眼泪的同时，鼓动众村民，反复强调郑家对他们季家行窃，诬蔑，殴打和欺辱，并请求大伙儿晚点时候帮忙季家说话，主持公道……
她会说话，姿态低，情绪感染力又强，不但让一众村民一条心地相帮，还让不少妇人陪着红着眼，义愤填膺，把郑家也当成了仇人……
于是乎，在郑秀才带着一家子赶到时，郑平已经被绑在了季家院外小山坡的老树上，接受众人的唾骂和批判，只等天一亮，就扭送县城衙门。
郎中一番判定，已证实那包郑平身上掉下的药粉正是砒霜。众目睽睽的事，大家只相信自己的眼睛，郑平的辩解根本无人理睬。
郑秀才没想到，儿子不过是来给猪下药，却落了个这样的下场。他着急上火，既担心儿子伤势，又想要问讯儿子出了什么事，可他不但没能拨开里三层外三层的众人，不但一句话都没能和儿子说上，反而他也被村正让人给扣住了。
他什么都还不知道，就被认定成了……主谋？
什么主谋？
为何大家都说，儿子所为是他指使？他究竟做了什么？究竟什么事，让大伙儿连他郑家祖宗都问候上了？他冤枉！可没人要听他的辩解……
在所有人心里，他自然是主谋。
否则郑平偷题为了谁？为了什么？季秀才的印章对郑平有什么用？偷题还不是给他这个父亲用的？印章还不是为了他这个父亲？……
就这样，郑秀才稀里糊涂被众人绑去了另一棵树，接受众人的各种言语和秽物问候。
他只能大概从大家的言语推断发生了什么事，却不被允许和儿子说一句话。那帮人说，怕他们“串供”？
串你妈！
郑秀才努力和村正求情，却被严词拒绝。他不想去衙门，表示想要私下解决，也被季家一口回绝。
最终，他的嘴被堵上了一块破布，极其侮辱性的，等到天亮后，被扔上了牛车，在一众村民的护送下，和另一辆牛车上的儿子一起，扭送去县衙……