十二点的钟声一响起，所有人都停止了交谈。
一直等待的时刻终于到了。
“当——当——当——”
旅馆所有房间的指针都指向了12，这时，后侧的钟楼发出洪亮的钟声，响彻天际。
当三声铜钟的声音过后，第一声警报声突兀地响起。
【警告：进入犯罪无罪状态。】
此时，长形宴会桌的尽头，那张一直背对着众人的椅子，缓缓转了过来，一个穿着黑色礼服，带着宽沿帽子的人出现在众人眼前。那人微微颔首，两只手搭着椅子的椅背，帽檐下露出纯白色的面具，下一刻，经过变声器处理的声音便在宴会厅内响起——
“恭喜各位进入第13轮·第2场游戏，我是法官。”
贝尔沃旅馆·七楼宴会厅
没想到法官从一开始就在宴会厅里，所有人都吃了一惊。
第一声警报已经响起，可以听见旅馆内开始出现混乱。原本潜藏在人性深处的犯罪欲望，开始肆无忌惮地释放。隐约可以听到女人的尖叫，男人的大笑，以及几声枪声，夹杂着雷声轰鸣，都预示着炼狱已经降临。
“哒。”
法官打了个响指，那张长形的宴会桌原本平坦的桌面凹下去12个空隙，接着，那凹陷的部分便抬升了上来，凹陷的部分正放着12个姓名牌，每个姓名牌都写个不同的代号，姓名牌前都放着一个黑色的无线耳麦。
法官轻轻抬手，示意大家入座。
12个姓名牌，一边6个，左侧是老玩家，右侧是新玩家。
众人犹豫了几秒后，按照自己的代号入座——左侧按照顺序，依次是：恺撒、黑刃、伊卡洛斯、美人、公爵、独眼。右侧按照顺序，依次是：科林、亚瑟、玛尔斯、洛林、奥佳尔、j。众人依照各自的代号入座，抬眼，看着身边的人。
“看来老玩家是按照血榜分数入座的。”美人靠着椅背，翘着右腿，斜眼扫过众人的姓名牌，“真是可惜，我差一点就能进入上位圈了。”
伊卡洛斯闻言，淡淡一笑：“说明你还是太弱。”
“是嘛。”美人垂下眼喃喃，“这一轮说不定要重新洗牌呢。伊卡洛斯，我可盯上你了。”
“切，如果说我们是按照分数高低入座，那些菜鸟是按照什么顺序排的？”独眼不屑地看着对面一张张新面孔，似乎没有将他们放在眼里。
“死亡顺序。”
这一次，法官难得回答了问题。
那经过变声器处理的声音带着几分电磁的波动，听起来有些刺耳，闪电划破窗外的夜空，法官背对着一扇菱形的窗户而座，整个人罩在了黑袍的阴影之下。
“……原来如此，最先死亡的是j，最后死亡的是科林。”公爵沉默了半晌，喃喃。
“我想各位已经见过面了。在上一场游戏中，各位新玩家多多少少对游戏规则应该也有了几分认识。”法官看着右侧那一排新人有些迷茫的脸，“【溟河系统】为了让各位新玩家有更好的游戏体验，在每轮第二场游戏开始前都设置了答疑时间。如果有任何疑问，你们可以现在提出，但机会只有一次，下次，我会直接宣读游戏规则，不会再进行答疑解惑。”
新玩家们面面相觑，内心的疑问虽多，但大家都犹豫着，不知该不该问出口，以及，不知道该不该做第一个提问的人。
沉默了一分钟，还是j先开口：“法官……我姑且按照你的说法这么称呼你……你说这里的一切都是虚拟的，而我们的肉体实际上不在这里？”
“不错。”法官双手放在桌面上，交叉着手指，保持着交谈的姿势，“2043年，由美国联邦政府牵头，各国合力合资，召集世界上排名前列的软件工程师、生物医学专家、电子信息专家等高精尖人才，成立了一家生物科技公司，开启了秘密研发犯罪惩罚系统的计划。2050年，成功研发出一款电子生物科技系统，该系统能够将人类的意识连接入电脑世界中，永远生活在电脑世界中，而让现实的肉体陷入沉睡状态。该系统问世之后，就被用于各国重刑犯、死刑犯及国际恐怖分子的惩罚中，将电脑芯片移植到人脑中，让人脑的生物电节律与计算机电节律相近，从而摄取意识，并通过外连传导装置，而将个人的意识整合到主机中，从而实现不同人存在于同一虚拟世界的目的。”
“……这样的做法，对人体有什么损害？”洛林不禁提问，“我是说……如果我们真的是通过这样的方式进入这个世界的，那我们的身体会不会因此受损？我们还有可能回到现实社会吗？”
“根据用进废退的理论，长时间没有运动的骨骼肌会出现萎缩，而在这里，这个理论也同样适用。如果各位长时间徘徊于【溟河系统】中，你们的肉体也会发生萎缩，最典型的萎缩就是体脂肪逐渐下降，四肢萎缩，皮肤凹陷褶皱，虽然政府也建造了【营养室】储存各位的肉体，但位置有限，装备有限，被【溟河系统】淘汰而永远留在游戏中的人，自然失去了回归现实的可能性。政府人员就会把你们的身体从【营养室】中清理出去，所以你们也不必考虑是否有身体损害的可能。”
“……如何清理？”洛林紧张地追问。
“简单的说，就像碎纸机一样，扔到绞肉机里绞碎，而那些肉泥，是很好的营养饲料，可供制成有机化肥，或是喂养家畜，实现废物利用。”法官云淡风轻地说明。
一听到这里，所有人都打了个冷颤。
“如果永远被留在这里……就等于宣告了死刑。”洛林的脸色刷地白了。
“是的，但又不全是这样。【溟河系统】与执行死刑还是有本质的不同。研发【溟河系统】的本意，是对人权的尊重。每一轮游戏都会提供一个离开系统的名额，如果各位能够取胜，便能够离开这里，回到肉体。”法官话锋一顿，“根据现有法律，当你们回到肉体之后，不会再追究曾经的刑罚。”
“……你的意思是，只要能离开这里，就等于无罪释放？”玛尔斯眯起眼睛看着法官。
“——”一道闪电划破，照亮了他脸上的伤疤。
“不错。但前提是，你要活下去，活到最后一轮。”法官淡然回答。
他用云淡风起的口吻提了一个几乎难以做到的事情。
“……”
“各位的肉体在【营养室】中都放在各自的容器中，有营养液以及输液管，保持身体所需的正常营养供应，但一旦玩家在游戏中失去继续游戏的资格，则系统就会发送信号到【营养室】，由工作人员核对信息后，将各位的肉体移出。移出的后果，就是肉体的毁灭，在真实世界的彻底消失。但也别太担心，您的意识仍然会游荡在系统中，成为系统的npc，在第一声警报响起时，您可以随心所欲，做任何您想做的事情，这里，没有法律，没有警察，没有反恐部队，您做任何事情都不受约束。”
“但是当第三声警报响起的时候，npc会变成丧尸，对吗。”科林看着法官，低沉着声音接话。
“看来您已经从老玩家那里学到了不少东西。”
法官对他的这句话予以肯定。
“但为什么有的npc扮演的是被害者，有的npc扮演的是罪犯？”科林不解地皱眉。
“这是系统测评的结果。系统会根据您在游戏中的表现，以及政府所提供的个人犯罪资料、信息背景资料，结合心理学专家的意见对您的人格进行分析。如果最后测评的结果，您是攻击型人格，则在第一声警报之后，您多半会扮演加害者。反之，如果是防御型人格，则一般都是被害者。”法官抬手，指了指距离最近的两个人示意，“举个例子，您，科林，就是典型的防御型人格，而恺撒，是典型的攻击型人格。如果你们同时变成npc，则意味着每一轮当您遇见她时，都要被她杀掉。”
科林下意识地看向对面坐着的恺撒，打了个冷颤。
恺撒波澜不惊地补充：“别担心，我可以让你自己选择喜欢的死法。”
等等，这个说辞怎么这么耳熟。
科林下意识地瞥了一眼伊卡洛斯。
“恺撒大帝的手法比我更干脆，眼镜仔，你应该会满意的。”察觉到科林的视线，伊卡洛斯眼角带笑。
“不……谢谢，我并不想。”科林推了推镜片，本就苍白的脸色，更加没了血色。
“……法官，我记得你之前说了个名词，叫单相制。”亚瑟打断科林的话，他微微侧过脸，看着法官，“那是什么意思？”
“好问题。”法官倾身靠着椅背，脸望向亚瑟的方向，“【溟河系统】为了更好地体现人性化的设计初衷，因此并不是一次死亡就等同于真正的死亡。就算是罪犯，也应该予以机会。因此，演化出了三套生命的算法：【死亡制】、【单相制】、【轮回制】，在【死亡制】游戏中，玩家的死亡，记入真正的死亡数，老玩家有两次生命，新玩家只有一次生命，在【死亡制】游戏中，死亡就是死亡，意味着淘汰、抹杀，当个人生命值耗尽时，不会再有机会参与下一轮游戏，直接沦为npc。”
“在【单相制】游戏中，每个玩家，无论是新玩家还是老玩家，虽然都只有一次生命，但不计入真正的死亡，意味着玩家在下一场游戏中还能复活，继续参与下一场游戏。”
“而【轮回制】游戏的意思是在本场游戏中可以无限复活。玩家一旦被杀，可随机在某一处恢复生命，继续参与本场游戏，本场游戏的死亡数不计入真正的生命值。”
“这么说，【死亡制】对玩家是最不利的。”玛尔斯皱着眉头看着法官，