他渡过尼连禅河，来到伽耶城外的荜钵罗树（后称菩提树）下。
菩提树周身摇晃，光芒闪耀，一个暗金色果实应声而落，入手略粘，成椭圆状，洗净食之，入口味酸，清明异常，观其核，五眼六通，盘坐树下，沉思默想。
经过七天七夜，终于恍然大悟，确信已经洞达了人生痛苦的本源，断除了生老病死的根本，使贪、瞋、痴等烦恼不再起于心头。
这标志着他觉悟成道，成了佛，佛即佛陀，意为觉者、知者。
然就在佛陀悟道之时，其身边菩提古树亦得道化形而出，慧光闪耀，其化身为一老者，不知年岁。
佛陀与老者相视而笑，后又互拜之，全都是感谢对方之意，之后携手而行。