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从大乾陇左郡青萝卫出发,途径不冻港,顺着北冰荒原南部的不冻洋横跨数千里,便可抵达大周北地的极北郡。
相较于其他航线而言,这条航线乃是前往北周最安全的一条了,虽然要翻越北冰荒原,沿路可能会遇上不少浮冰,却避开了直接横跨大洋而产生的种种不可预估的风险,例如飓风、海兽、漩涡、海雾等等灾害。。
北冰荒原虽然荒芜凄凉,但终究还有零散的人族和蛮族的栖息地可供补给和经济避难。
北周所在的【慕真大陆】与东乾所在的【边荒大陆】不同,它地势狭长,东西最宽之处不过一万三千余里,南北最长距离却将近十万里,面积极为广袤,约等同于寒月主大陆面积的三成还多。
在慕真大陆上,矗立着四个人族国家,分属于仙魔两个阵营,总计开拓有四十余个郡。
相较于边荒大陆上的东乾、西晋、南秦等国,因为人族总体开荒不足万载,尚且各自有发展余地而矛盾较少。
慕真大陆因为最早开荒的记录已经可以追溯到两万余年前,适合人类栖息繁衍之地早就已经被占领,因此,四国之间的矛盾纷争极多,战争也较为频繁。
别说分属仙魔两阵营的国家之间势同水火,便是连同属仙朝阵营的大周、大夏两国之间,明面和私下也是矛盾重重,经常会出现内部摩擦纷争。
北周国共设“郡”一十三个,其国力在四国中属于较为强大的。
北周靠南处有一郡,名为【南湾郡】。
南湾郡地处海湾,以崇山峭壁的海湾和岛屿众多而著称,又因物产贫瘠、气候炎热、飓风海啸频繁等诸多原因而导致人口稀少,发展缓慢。
同样身为一个郡,如今大乾陇左郡的总人口已经快要破亿,可北周南湾郡的总人口却尚不足一千五百万。
南湾郡的海湾深处,有一片峭壁耸立如林,海面下暗礁无数,又经年累月会有迷雾鬼啸的危险地带,名为【群礁鬼海】。
群礁鬼海自然资源还算丰富,存在不少低阶海洋资源,却因太过危险而人迹罕至,只有一些穷途末路的散修会组队前来搏一搏, 或发财, 或把命搭上。
此刻。
一艘看似老旧的木质渔船正小心翼翼地行使在群礁鬼海中。
这渔船侧面船身上用彩色涂料写了一个“李”字, 其主人正是一个居住在附近岛屿上的八品世家,李氏。
为了讨生活,这个名为“葫岛李氏”的世家, 长期在群礁鬼海的边缘地带活动,以捕捉灵鱼、采集珊瑚贝类, 甚至还有礁石养鲍等职业为生。
工作虽然危险, 但有家族世世代代传承的地图, 以及祖辈积攒下来的经验作为参照,收入倒也勉强能将日子过得下去, 足以让这小小的八品世家艰难延绵下去,至于冲击七品天人世家那自是不敢奢望。
“启禀上人。”
渔船甲板上,李定海正恭敬无比地对一位气度非凡的年轻男子行礼, 小心谨慎地说道, “前方再过十数里, 过了【断剑崖】就到我李氏活动范围之外了。”
他是葫岛李氏的第二老祖, 灵台境初期的修为。
按说,他今年不过百岁出头, 对比灵台境两百岁的寿元,还能活挺长时间,却因常年风吹雨晒、辛苦劳作而显得颇为苍老。
他身旁的男子却是头戴玉冠, 身穿玄武锦袍,朗目剑眉, 风度翩翩。
闻言,他淡定而温润地说道:“李老祖, 你尽管继续按照地图标志行驶便是。倘若遇到危险,我们必会尽全力维护你和族人的安全。此事无论成与败, 我答应你们葫岛李氏的好处一分不会少。”
这位俊朗的年轻男子,正是王氏“守”字辈的老七,大乾丹王,被王守哲寄予厚望的家族炼丹师王守业。
王守业如今已经一百九十岁出头了,比李定海要年长九十,可外表却依旧是二三十岁的俊朗青年模样,其中的差距不可以道里计。
“是, 上人。”
李定海心中苦笑了一声,只得继续指挥族人驾船,往目的地而去。
虽说王守业的态度十分温和,但一个小小的八品家族, 面对一个紫府上人的请求,依旧是很难拒绝的。
毕竟,李定海这辈子见过的最厉害的修士也仅仅是天人境,紫府上人于他而言,已然是高高在上,遥不可及的存在。
何况这一行人个个龙章凤姿,气度凛然,显然是来头极大,远远不止是一个紫府上人这么简单,对方真要有这心思,怕是翻手之间便能将葫岛李氏倾灭。
“李老祖你放心。”见李定海面带苦涩,站在另一边的谷涵语笑着安慰道,“我家守业师弟向来是言出必行,你这一趟虽需冒些风险,但葫岛李氏必当因此而崛起。”
她依旧是那一袭朴素的白衣,宛如出水芙蓉,清透无瑕。
听着她的话,霎时间,李定海心中炽热了起来。
是啊,这一次的报酬极为丰厚,而且都是一些有钱也比较难买到的灵丹,如果李氏运作妥当的话,极有可能借此机会培养出一位天人境族人。
到时家族便能升至七品,葫岛李氏犹若脱胎换骨。
当然,这一切的前提,是建立在对方“信守承诺”上。
在恐惧和希望的双重动力下,李定海自然是格外的谨慎用心,渔船一路有惊无险地往目的地而去。
渔船行驶间,一位身姿妖娆,气质极为出挑的女子始终立在船头一侧。
她脸上蒙着面纱,看不清面容,唯有那一袭黑红色的长裙在海风中摇曳,宛如一株盛开的黑牡丹。
她大多数时候不怎么说话,却总是会在关键时刻忽然出声提醒:“正前方三里,有多处暗礁,建议向右绕行。”
“请注意,前方十里迷雾渐浓,请缓速前行。”
“咦?那边数里外的礁石群藏了一条好大的五阶灵血鳗,我去抓来给守业公子补补身体。”
此女正是王氏供奉之一,曾经的“赤媚魔使”姜晴雪。
身为神通境修士的她,哪怕放到仙朝去也算得上是一方人物,在这种偏僻的乡下旮旯里,自然更是犹若仙人降世了。
凭着她庞大的神念开荒导航,众人一路上自是有惊无险,顺利地抵达了目的地。
那是一片迷雾重重,看起来极为荒芜的海域。
浩浩汤汤的雾气在海面上翻滚,便仿佛给大海船上了层层纱衣一般,让视野中的一切都变得隐隐绰绰。唯有正午十分,视野才会变得清晰一些,可以见到有一些礁石在海浪作用下时隐时现。
见到这片海域,一路上多数时候都在闭目养神,始终一声不吭的丹鼎上人却是一下子振奋了起来。
他在谷涵语的搀扶下站了起来,激动道:“就是这里,就是这里。快七百年了,我丹鼎终于回来了。李老祖,距离八月十六大潮汐还有几日?”
“尚有一个月。”李定海老实回答。
“好,那就等一个月。”
对于此行需要注意的一些事情,丹鼎上人早先就跟王守业等人说清楚了,丹鼎上人一吩咐完,众人便心领神会,各自寻了一处地方,开始等待起来。
事实上,他们这一行人抵达北周已经有很长一段时间了,之所以迟迟没有入遗迹,便是因为时间没到。
丹鼎上人发现的这处遗迹具体来历十分神秘,且入口也极为隐秘,只有到了特定的时间,才能够进入。时间不到,即便到了地点,也进不了秘境。
而一个月之后的大潮汐,便是近百年内唯一一次能进入秘境的机会。
一时间,整个渔船上都安静了下来。
丹鼎上人靠坐在船尾,再次陷入了闭目不言的状态。
这一路上的大多数时候,丹鼎上人都显得极为沉默。他虽什么也没说,但是王守业等弟子们却都知道内里缘由。
在陇左郡,大家都只知丹鼎上人乃是一介散修。但实际上,他老人家是北周本土人士,所属家族还是一个五品世家。
因为种种他老人家不便明言的缘由,他离开家族成为了散修,穷途末路下组队进入【群礁鬼海】冒险一拨,结果队友们都死光了,他却大难不死,还得了奇遇。
凭着这奇遇,他辗转到了大乾,并一路逆袭到了紫府境,成为著名散修丹鼎上人。
而如今,正是他时隔数百年第一次回北周,想必也是被勾起了一些回忆。
一个月时间匆匆而过。
随着大潮如期而至,海面上的“鬼雾”越聚越浓,很快浓密了十倍不止。
然而奇迹也在此时发生,就在地图标志的位置上,一座礁岛不淹反涨,渐渐地高出海平面十来丈。
“守业,你留下姜供奉和两位家将守船。”丹鼎上人眼神炽热道,“其余人与我一起入水。”
作为一个凌虚传承之地,正常传承的目标乃是紫府境,姜晴雪进去也无用,只会惹得宝典器灵不高兴。
对此,姜晴雪自然不会有什么异议。
王守业略作安排后,便和师兄弟们以及师尊一起入水。