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第2章 刀与人

头目。理所当然,交涉失败,对方不愿服从刀狩令。于是旧将军立刻颁布了另一个法令——《海贼取缔令》,凭借大义名分举兵讨伐海贼。然后,他失败了。旧将军旗下足以夺取天下的强悍军队,败给了区区一把刀。”

    “输了?”

    “是全军覆没。当然,历史年表上可没写过这种事。这样的事,在三年间连续发生了十二次。”

    姐弟二人对视一眼,都感到咎儿说的话是那么的……荒唐无稽。

    “现在看来,旧将军之所以仅仅一代就丢掉天下,最主要的原因就是这绝不会被世人提及的十二次连续战败。军力国力被迅速损耗,最终国力应该不足五万石。呵,比对外公布的相差甚远,说到底历史年表不过是胜利者的日记,而讨厌的事才不需要在日记上记录下来。”

    咎儿整理了一下容姿,郑重地看向七花:“现在告诉你们我来访这个岛的目的吧——虚刀流当家,鑢七花,我想命你收集传说的刀匠四季崎记纪最后的十二把刀。”

    七花一下子懵了,求助地看向姐姐。

    七实为咎儿续了杯水,然后才清冷地问道:“……咎儿小姐,您是幕府的人吗?”

    咎儿那双吊眼角微微眯起:“抱歉,果然瞒不过您。重新自我介绍吧,我是尾张幕府家鸣将军直辖预奉所——军所总监督,奇策士咎儿。”

    七实根本不为咎儿的显赫身份所动:“家父曾在预奉所的旗下使用虚刀流,您也是因为这层因缘才来这座‘不承岛’寻找家父的助力吗?”

    “我的专业是头脑劳动,因为不会用刀,所以我才能……算了,现在说这些毫无意义。那家伙说得对,跟你们说话必须得走直线。”

    咎儿手握拳抵在唇前咳了咳:

    “虽然过了一百五十年之久,但十二把变体刀没有被回收依然流落在世间是不争的事实。简单来说,幕府害怕再出现【叛乱】,所以希望能将这十二把变体刀回收。为此,我奇策士出马了。”咎儿威风地说道。

    七实犹豫了一下:“那个,我本来想看好时机再问您的,请问奇策士是什么?是在这二十年间新出现的幕府职位还是……”

    “不,这只是我自封的。”咎儿丝毫不害羞地说道。

    原来是自封的啊……姐弟两人同时在心底叹了口气。

    “所以,我希望能够借助虚刀流的力量,七花,请协助我好吗?作为不使用刀的剑士,你应该对四季崎记纪的刀之中最为精髓的十二把有兴趣才对。”

    “那个,也不是说没有兴趣,但为什么是虚刀流啊?虚刀流确实号称最强无敌,但现在不过是个被流放的重犯的流派唉。既然你是幕府的人,完全可以花钱雇佣更好的人啊?”

    “拿钱做事的人,不行。”

    咎儿脸色垮了点:“我一开始也想到这个方案,军所雇佣了外部的忍者,【真庭忍军】。”

    “忍者啊?”

    “与伊贺甲贺齐名,是历史悠久的忍者。以前委托过几次任务,与幕府的往来也有许久。但是,这些忍者背叛了!”

    就连七花都惊讶了,忍者竟然会背叛?

    “因为四季崎记纪的一把‘变体刀’的价值足以购买一个国家,是高级艺术品。拿钱做事的人自然会因钱而背叛。”

    咎儿指了指地上的纸片:

    “【绝刀·铇】,在从前任持有者那里夺取后,真庭忍军立刻带着刀消失了。不止是参与征刀的忍者,就连真庭忍乡都一并消失了。整个忍军都成了逃忍……啧,托他们的福,忍者在幕府的信用已经猛跌至谷底,隐密的那帮人被周围白眼相向,都显得有些可怜了。”

    七花砸了咂嘴巴:“原来如此,拿钱做事的人会因为金钱背叛。那……名誉怎么样?我爹教过我,有些剑士是为了用钱买不到的荣誉而行动。”

    “剑士?也不行,四季崎记纪的刀对于剑士来说,毒性太强。”

    “啊?毒性?”

    “在忍者叛逃后,我在幕府所知范围之中挑选了最强大最看重忠义的剑客,号称‘全国最强’的——锖白兵,此人二十出头便已是堂堂的剑圣。”

    七花扬起眉毛:“锖……铁锈?二十出头,比我还年轻呢。”

    “你这么想也情有可原,但他本领确实高超,是无人能比的剑客,而且拥有着女人般的惊人美貌。沟通了许久,他终于松口决定帮助我进行征刀。现如今能判明所在和持有者的刀有六把,而锖白兵只用了惊人的极短时间就拿到了被认为入手最困难的【薄刀·针】。”

    “然后呢?不会也失踪了吧?”

    “……”

    咎儿沉默了一下,然后赌气地大嚷起来:

    “我不是说了嘛!四季崎记纪的刀拥有极强的【刀毒】!剑士为了名誉行动,所以无法摆脱四季崎记纪之刀的诱惑。结果,锖白兵拿到薄刀后就消失得无影无踪,将我的满腔信任抛诸脑后。因为幕府的领导层基本都是剑士出身,所以没有发生剑士信用下降这种事——这回,陷入信用危机的人是我。”

    这不是废话吗?若无其事地失败两次,而且两次都是被自己人夺走刀的丢人情节。

    七实叹了口气,说道:“为钱而战的忍者不行,为名誉而战的剑客不行……那么,为了侠义和自由而奔走的浪人呢?”

    一提到【浪人】,咎儿的脸上闪过羞恼的红色。她咬了咬牙,思来想去还是觉得不能对即将结盟的队友有所隐瞒,从牙缝里挤着说道:

    “浪人……自然也找了。”

    七花怀疑地问道:“不会也失败被夺刀了吧?”

    “不,这次甚至都没有开始征刀。”

    咎儿气愤地说道:

    “忍者和剑客接连失败,我也想到了浪人。于是辗转全国,打听到有一位杰出的浪人。据说,此人虽是独臂却实力强大未尝一败,他不为钱所动,也不追求名利,单纯地为了心中之侠义浪迹天涯。我费劲千辛万苦才在陆奥找到了他,一开始他还态度很缓和,直到我说明来意以及四季崎记纪变体刀之事,那名浪人忽然态度转变,将我赶走,还用‘你不是我的菜’这种怪话羞辱我!”

    七花乐了:“还有这种人?他叫什么?”

    “单名单姓,听起来很像是海另一端的大明天朝那边的称呼。知晓其事迹的人们都称呼他为【只狼】,其名为——”

    咎儿嘭地拍了下地面:

    “海瑟!”