今日宴席是为迎接姜采和子明到来所设，自然中心焦点要在姜采身上。这个问一句学问、那个问一句才艺，东边的问问京城景象，西边的问问时兴衣物。这般集中火力，纵然是社交经验丰富的姜采，一顿饭吃下来也颇觉吃力。
虽然乔氏暗自给姜采下了绊子，可在席间却对姜采颇为照顾。全瞧不出心中又任何其他想法。姜采心中虽知她的小动作，也只能暗自隐下权当不知，与她亲亲热热一番。
姜采忍不住心中感叹。
倘或英国府内的姑娘们，有乔氏一半的手段和城府，也不会事事都浮于表面，最后落得无法收场。走丢的走丢，投缳的投缳。果然武官家的小心思都不及文官家的弯弯绕多。听说这位乔氏的爹，也是知名文官，且以口才好著称。看看乔氏左右逢源，又不着痕迹，温柔知礼的样子，便可知其家学渊源了。
宴会散去时，姜采已是筋疲力尽。明哥儿虽然很想同姑姑住在一处，可奈何隔辈亲的梁老夫人十分想和重外孙亲近，楞是将他留在了自己的屋子。把他塞进了各位少爷、小姐小时候都睡过的梨花橱。子明眼泪汪汪，犹如离了亲娘的小奶狗，可怜巴巴的目送姜采离开。
殷妈妈询问了一番碧丝、碧柳宴会情形。听说十分融洽，总算放下心来。
姜采坐在铜镜前，由宝环、金钗伺候着松发卸妆，脸上略显疲惫。碧丝端了一碗安神汤，伺候姜采用下。又亲自用热水投了帕子，给姜采净脸。那边碧柳用汤婆子暖好了被，众人合力伺候姜采沐浴，换了中衣，上了床榻。
除了守夜的碧丝，余下的包括乔氏新送来的四个丫头均下去休息了。屋内没有旁人后，碧丝考虑良久，方才试探着开口。“姑娘，奴婢有话不知当讲不当讲。”
姜采打了一个哈气，显然是没有太多精神。“咱们之间什么当讲不当讲，有什么你只管说便是了。”
碧丝将屋内宫灯都熄灭，只留了一盏烛灯。她靠在塌下脚蹬上，瞧着床内映出的姜采婀娜丽影。“大奶奶似乎对姑娘有敌意。”
“你也瞧出来了。”姜采微微叹了一口气，声音低沉。看着烛光里摇曳的影子，略微有那么一点心烦。
“今日若不是大奶奶误导了咱们，姑娘也不至于迟到许久。本就是客居别府，人家摆着大宴，一下子长辈都到齐了，久等姑娘。实在是咱们失礼。”碧丝思索半晌，索性直白的说出来。
今日种种细节，姜采也感知到了乔氏的不对。再细想大表哥梁含看她的目光，颇有不耐。再联想六姑娘梁佳所言，大表哥夫妻两个十分恩爱却子嗣艰难，乔氏有孕备受珍视。想来这位大表哥是为自家媳妇打抱不平，所以厌烦姜采。
“今日也不能全怪大表嫂，却也是我们疏忽了。”姜采声音柔和，“素日里在家，那时辰也差不多该用膳了。这里天比咱们短，晚膳时间应更提前才对。若我早些起来，便是她存了什么心思也难成。还是咱们不够