”
“大约八百人，被你们扣了一百，里面还剩七百。”
“守军士兵有多少？”
“不到两百。但是肯定会有不少鬼奴被他们拉去充当守军的。”
“鬼奴总数是多少？灰鬼以上的又有多少？”
“堡内的鬼奴总数大约有五千只，灰鬼以上的只有一半不到。”
两百守军加两千多鬼兵，若是在野战中对上夜游后军，我们当然必胜无疑。但现在对方有奇险可守，以这样的兵力就完全可以守得住我们这一千阴军的强攻。而且，五千鬼奴都可以不喝水，采取战时供应限制就不会影响到饮用水的消耗量。
不过，前面这几个问题它都回答得很干脆，这让我接下来可以放心大胆地询问最关键也是我最关心的一个问题了。
“堡内有多少处活水源？”
“只有一处深井，就在矿洞里面。而且坑洞里弯曲坑洼，取水不易，需要鬼奴一桶一桶地从地下扛运上来。”
“一口井怎么够八百个活人用？”我追问道。
“确实不太够，除非一刻不停地往外运水。而且只能够供人喝，洗澡洗衣服就不行了。”那鬼奴不假思索地回答，并补充道：“所以，平时每日还需要驱赶大蜗牛从这边的水井运水到堡内去，同时在堡里建了一个大蓄水池蓄水。”
“蓄水池有多少容量？”
“我估算过，蓄水池长宽大约都是十米，高三米，蓄满的时候大约能存三百吨水。但是一般都很少能蓄满，尤其你们这次来的太突然，他们根本来不及蓄水。现在里面能有一半就不错了！”
“嗯。”我对这样的回答很满意。按照它的描述，铁崖堡内确实很可能存在缺水的情况，问题就在于紧缺到什么程度，里面的人又能坚持多久？
“堡中的民心怎么样？是否都拥戴厉弘泰？”我趁热打铁，继续询问一些其他的问题。
“铁崖堡内等级森严，权力都掌握在堡主厉弘泰一家的手里。厉弘泰这个人又是商人出身，利益至上，刻薄寡恩。除了手下的心腹和兵将，底层的工匠、百姓和鬼奴都颇有怨言。”
“这些不满的人和鬼有胆子反抗厉弘泰吗？”
“平时不会，现在也不会。”鬼奴笑道，“但若是你们给足了压力，总有人会公开表达不同意见的。”
没错，这确实也是一个可以利用的突破点！
要知道，铁崖堡之所以能发展至今，完全靠商业上的成功支持。现在被阴军围困之后，铁崖堡断了商路，没了收入，再加上缺水，各种不满的声音就会渐渐冒出来。原先我以为阴军不适合与铁崖堡打持久战，但经过这么一分析之后，我得出了完全相反的结论。
我将那只鬼奴暂且装进了我的锦囊里，第二天便跑去找甘圣汇报我的发现。我建议他善待俘虏，给吃的给喝的，同时宣扬一下地府的政策，告诉他们：地府并不是非要铲除铁崖堡不可，而是厉弘泰做事太过分，不尊重阎罗王。只要厉弘泰肯认错低头，阴军就可以不动干戈，立即退兵！
当然，最后我们还得把那些活人俘虏都放回铁崖堡去，以示阴军的善意和诚意。其实，这样做的目的还有一个，就是使得堡内的饮用水消耗量进一步提高，让堡内水源紧缺的情况更加恶化。
而且，被放回去的俘虏肯定都会感激阴军的不杀之恩，反而对厉弘泰的见死不救和蛮横态度非常不满，就有可能演成为一股不大不小的变数。
我的这个计策，已经不能称之为阴谋，而是明明白白的阳谋。即使厉弘泰能看出来我们在打什么主意，大概也无可奈何！
至于阴军的缺粮问题嘛，也不是没有办法解决。夜游后军目前的军粮还可以撑足三个月，而距离铁崖堡大约二十天路程之外还有另外一处小阴城。如果确实有需要，王嵩可以先去那里采购一批军粮回来补充。只要能拿下铁崖堡，里面的粮仓完全足够我们补充回程的粮草了。
甘圣大喜，完全采纳了我的意见。他从此就安心地统领夜游后军继续扼守住铁崖堡对面的桥头，只围不攻，每日只派人到桥头朝堡内喊话，进行心理战。其他阴城前来采购军器的商队都被我们赶了回去，并告之没有地府的允许，以后不准再与铁崖堡做生意。
就这样又耗了一个多月，正当王嵩已经准备要去采购军粮时，厉弘泰终于顶不住压力派人出来谈判了。