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乌灵郡城古老，可见雍容跟腐朽两种气质混杂一起，若是过客人，充其量爱惜它的久远，又刻薄于它的衰弱。
芍药年幼跟随明谨，却非从乌灵起家，而是在都城才跟随，所以她对乌灵有些陌生，最多的印象就是——那个看她家姑娘十分阴沉沉的尊贵老夫人。
后来老夫人从都城回了乌灵，她对乌灵的印象就更淡了。
但也非一点解也没有，因为谢明谨在从前一些年里时常提及乌灵。
“姑娘，那里就是你提过的鸾溪涧吧。”
马车过郡城主副道，渐入空幽之地，竹林清绕，湖碧嵌玉，芳草凄美环古木，雨雾空朦青石板路。
这边人少，芍药已掀开帘子，看着边侧过路可眺望到的陡峭山峦，峰隐于雾面，雾染于青碧，碧坠于银瀑，这样分明醒目，又昭然融合的美色让人心眼留连，不肯回归。
“嗯。”谢明谨轻声应，但她的目光却不在那鸾溪涧，哪怕马车边上的谢沥笑着提及它的传说。
谢明谨其实不太喜欢这个传说，什么九天凤凰落地凡尘，于凡间磨砺云云，说着说着就说到此地风水，居住在此地的人多达官显贵。
芍药憨直，一听这个传说眼睛就亮了，眼看着自家三叔把自家小丫鬟给忽悠傻了，当即慢悠悠来一句，“这前后顺序怕是有点问题，难道不是先成达官显贵了，才搬到这里住的吗？后来这里门庭败落的也不在少数。”
芍药：“？？？”
谢沥尴尬，只能摇头叹道，“你啊你啊，你这性子”
看得太透了。
其实也不好。
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乌灵鸾溪涧这边多是世家老宅，有许许多多在历史上鼎鼎有名的世家名望发源于此地。
谢明谨之所以提及门庭问题，也是想试探下这位镇守乌灵祖宅的三叔是否还如当年一样对世家门阀的权利欲望有冷静之心。
她父亲那儿她已是无能为力。
还好，她觉得这位三叔没变太多，虽因当了官儿，圆滑了一些，可到底不比她父亲那般狠辣决绝。
谢明谨心思宽泛了一些，面上也带了笑，不过芍药却无端紧张起来了。
“姑娘，老夫人那边”
“不用慌。”
“姑娘已有应对之策”
“大不了让我跪着或者站几个时辰，我直接晕过去就行了，等会你记得接住我，地上硬，别把我磕疼了。”
明谨说这话的时候，很认真端方，仿佛本该如此。
“对哦，还是姑娘聪明。”
边上的谢沥：“”
怎么说呢，自家侄女跟自己大哥其实很不相似，唯独有一点——天资不凡，深不可测。
无关褒义贬义，就是这么一个意思。
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对老夫人，谢沥不好说什么，他们这些兄弟姐妹都是庶出，一向不为前者待见。
“你自己小心一些。”
他能抵着压力将她从东战手里带回谢家，已是忤逆了老夫人的意志，只是装傻充愣可以糊弄一下，可若是一再忤逆，那就不好说了。
明谨也知他的为难，安抚道：“谢谢三叔，三叔从外归来，理当有一堆公事处理，就先去忙吧。”
谢沥本来还有些尴尬不能庇护侄女，明谨给了台阶下，他面色舒缓许多，离开了。
“姑娘，我们现在去哪？”
芍药刚到这老宅，就品出了几分味道——没人理会他们。
既无人招待迎接，也无人搭理。
仿佛是故意的。
这可比一来就刁难还让人觉得屈辱。
“去那座楼吧。”
倦怠之下，谢明谨思虑跟动作有些缓慢，最后才偏头看着一个地方。
芍药跟着一看，一座二层小楼，周遭都是林木，看起来分外冷清。
一行人过去了，路上依旧没什么人，但等到了小楼前面，芍药一眼就看到了楼前一堆人。
还有一个大火盆。
人多势众，气势汹汹。