朱翊钧见召见已经进行了好几个小时，感到有些疲累。最后对戚继光道：“元敬带来蓟州兵驻扎在哪里？”
戚继光回道：“回皇上话，在南苑校场边上驻扎。”
朱翊钧点点头，若有深意道：“嗯，等日后得闲了再和戚将军做深谈，今日到这里吧。”
一直在旁边充当背景板的礼部尚书陆树声赶紧起身，充当赞礼官赞道：“觐见罢，戚继光谢恩！”
戚继光赶紧施礼拜舞，朱翊钧按制端坐，说凤阳话道：“与他赏赐。”张居正等臣领旨，戚继光谢恩，觐见正式结束。
戚继光像是踩着棉花似的出了宫，打发了轿夫，自己昏头昏脑的走回居所。此时虽天色昏黄，北风夹杂着雪花吹打在脸上，却吹不灭戚继光胸中那一团热火。
此次觐见在戚继光原本的想象中，应该是礼仪式的：皇帝在御座上，面目朦胧不清，戚继光拜舞后，皇帝和他之间有几句简单的问答。
觐见前一天，他在床上辗转反侧时，曾想象皇帝说：“好威武的将军也，赏他饭吃。”能够得到赐饭，就是他想象中殊荣的极限。
出乎他想象的是，今天竟然和皇帝坐在一起那么久，而且深谈练兵、个人经历、家人等这么多的话题。这些话题在他戎马生涯中，除了和自己一起玩命的兄弟之外，已经多少年没讲过了，而今天他讲到兴起，甚至还和皇帝讲了一个军中的笑话。
没吃晚饭，和衣躺在床上的戚继光眼睛晶亮晶亮的望着帐顶。心中不断回想着和皇帝说了这个，皇帝竟然这样说；说了那个，皇帝抚掌大笑。在此时的记忆里，张居正、吕调阳、谭纶等等他平时不敢对视的大佬们的面容，竟通通模糊不清，只有皇帝含着理解说的那一句：“武将在国朝不易——”这半截子话在耳边、心中来回激荡，像是在肚子里爆发出来赤红、滚烫的岩浆，烧的他满面泪水
到了夜半子时，戚继光再也压抑不住，俯身向下，呜呜哭了个痛快！
早朝过后，国政基本停摆，除了领了五年规划任务的各部首脑之外，从小京官到老百姓，北京城已经陷入到过年的气氛之中。
从全天下来看，万历元年的这个年景不好不坏。在帝国南端，广东闹了两年的海盗匪乱，被两广总督殷正茂率兵平定，光首级就取了一万两千多颗，匪首蓝一清被斩首。此时被祸乱的百姓在重整家园，
在登州府，因隆庆六年的大旱，朝廷减免了今年夏税。在官府组织下，返乡的流民把地种上，居然得到不小的收成。
在陕西，号称“神帝下凡，普渡信众”的妖人齐芳、刘汝清被官府捕杀，跟着他们两个一起骗钱的十五个愚昧之徒被远流岭南。
陕西襄陵王因为听信妖言，骄恣凌辱地方，被下旨剥夺了王爵，王府里一大堆的镇国将军、奉国将军都被贬为庶民。
在黑水之滨，刚刚打了朝廷脸的王杲在自己的营帐里，看着皇帝夏天賜下的金带、金顶大帽和衣服靴袜等物，脸上阴晴不定，连最喜爱的汉女奴来请他喝酒，都失去了兴致。
在南京的夫子庙街上，新开张不久的清流印书坊，人头攒动，一个个面有菜色，系着童生方巾的冬烘手里拿着一摞子稿子，排