工作，一下子都压到了联邦第三号人物，副议长保罗·爱德华的身上。
当然，总统仍然是名义上所有政府行政命令的最终签署者。所以保罗需要每天出入一次地堡——他也是目前联邦唯一能够自由出入地堡的人——让总统阁下签署一天所有的行政命令。
但谁都知道，总统阁下其实也只是签个字。联邦政府绝大部分事务的决策，已经都压在了保罗身上。
联邦副议长还有一项权责，即如果总统在任期内不幸离世，或者因为其他原因离开职务，副总统将自动接替其职位。如果总统和副总统同时发生意外，则由联邦副议长接替总统一职。
……
……
保罗来到议会山的时候，他从这座二十五米高的小山上打量了一下这座城市。原本十万大山以西最繁华的城市，这个时候显得有些萧瑟而破败，不复以往总是熙熙攘攘的人气。
他转过来身来，恰好碰到莱昂纳多·斯图加特与路西·维尔德·金议员，从马车上下来。
莱昂纳多向路西原本的竞选搭档打招呼：“副议长阁下，你怎么还是步行过来的？”
“我拉车的老马，这两天赶了太多的路，再不让它休息一下，恐怕我就要永远失去它了。”
保罗微笑着应道，“倒是你，怎么还留在圣约翰堡？”
帝国三个方向上的集团军，在汇合之后，呈钳形向圣约翰堡组织包围。但联邦方面负责布防的顾长风将军，不愧“尖刀”之名，非但没有收缩防御圈，反而以北部军区撤回来的部队为主力，摆出了一个三角形的进攻阵型。
他用三角形的三个尖角，撑住了帝国人的包围圈。这样，帝国人的包围圈就没有办法轻易合拢，圣约翰堡向西的通道，仍然掌握在联邦手里。
如果让77来看，她一定会惊叹帝国与联邦在圣约翰堡附近剑拔弩张对峙所摆出的阵型，所摆出的阵型，酷似厄尔斯位面上某一个车标的图案。
这意味着，就算帝国大军压境，要出入圣约翰堡，仍旧是有可能的，只是这条通道，掌握在军方手里。
不过以斯图加特家族的实力，要把莱昂纳多搞出圣约翰堡，应该不是什么难事。
可莱昂纳多摇了摇头，道：
“我是自愿留下来的。斯图加特家执掌联邦三大银行，总要有人留在圣约翰堡，维持这里的金融秩序不乱。今天听证会，负责做陈述的，就是我。”
保罗用劲按了按莱昂纳多的肩膀，莱昂纳多也拍了拍保罗的手臂。
“走吧，”保罗提议道，“我们进去吧。”
参议院和众议院的联席会议，议会山上最大的议场里，坐了大约三分之二的人。
说实话，两院的议员，大部分都是自诩为道德高洁之辈，逃离圣约翰堡的不多，这才保障了圣约翰堡日常治理工作，仍能正常开展。
保罗入席之后，示意听证会开始，让他身边的莱昂纳多，开始他的陈述。
“各位尊敬的议员先生们，女士们，感谢你们……”
然而莱昂纳多的声音刚刚通过元素扩音器响了起来，议场的西北角，忽然传来剧烈的爆炸声和炽烈的火光，接下来，就是或惊慌或痛苦的尖叫。
一发炽烈的炎爆弹，同时向议长席的保罗飞来。