高迎祥、李自成的大军越过朱阳关，进入河南。贺人龙请令追赶，洪承畴轻拍贺人龙的肩头，笑道：“此次战胜贼兵，贺将军多有辛劳，本督想让你移驻延绥，休整休整。”
贺人龙明白了洪承畴的所思所想，洪承畴是见义军已经入河南，那里已经不是洪承畴管辖的地方，故此洪承畴想要保存自己的实力。至于剿灭义军的任务，那就是卢象升的事情了。
崇祯八年十一月，高迎祥、李自成率领大军继续东进，在河南阌乡（古县城，现并入河南灵宝）与张献忠会师。
李自成见到张献忠，两人不亲假亲，不近假近，仿佛以前的仇恨全部烟消云散。众人在议事厅商议接下来的军事行动。李自成建议：“现如今，我军已经不能再回陕西，只能向东继续杀。”
张献忠这一次对于李自成的建议表示赞同：“我也同意继续东进。如果困坐愁城，等卢象升与洪承畴合兵，阌乡这个弹丸之地便是我军的葬身之地。不过，我军向东可也并不容易。从此地向东不过十里，便是灵宝城。这灵宝城内有明军两员上将，他们分别是左良玉与祖宽。不瞒各位头领，前几日我在焦村与祖宽见过一仗，说来惭愧，这祖宽手使一根独角娃娃槊，有万夫不当之勇，只一仗我就被打败了。所以，我军要想东进，必然要过灵宝城，要打灵宝城，就会遇到祖宽与左良玉。这二人都不是省油的灯。还望诸位多家小心才是。”
张献忠说得不错，左良玉与祖宽确实是两员上将。但他只说了被祖宽战败的事情，却没有提被左良玉杀退的经历。
就在张献忠东进破了朱阳关的时候，河南巡抚元默恰逢告病回乡还没有启程，而新任的河南巡抚陈必谦也还未能到任。就在这两难尴尬的时刻，元默觉得还是以大局为重，他立刻派左良玉率兵三千从内乡出发，够奔朱阳关。元默怕左良玉孤掌难鸣，便派陈治邦、马良文作为左良玉的两名副将与左良玉一同前往。
左良玉的军队在八月来到鄢城，屁股还没有捂热，探报来报：“启禀将军，大事不好，张献忠率军攻城。”
左良玉鼻子哼了一声：“我左良玉决非尤世威可比。点跑出城！”
按张献忠的觉悟，明军一向害怕义军，一定是在鄢城里面龟缩不出的。可是张献忠万万没有想到，就在他全力攻城的时候，左良玉根本就没有凭借城池固守的意思，一声炮响就杀了出来。
左良玉全然不顾已经爬上城头的义军，而是带兵直奔张献忠的中军。这下子，可把张献忠给镇住了。左良玉手下的三千铁甲军可谓精良无匹，张献忠的护军多为步兵，他们根本无法抵挡左良玉这三千铁骑。
张献忠下令放箭，可是雕翎箭落在左良玉铁甲军的盔甲上，“叮叮当当”应声而落。刹那之间，左良玉已经杀到了张献忠的马前，再看左良玉一声怒吼，抡刀直奔张献忠。
张献忠身为八大王，也不是吃素的。他高举手中