萧皇后近日感染了风寒,原本身子就未康复。乍一得知清怡公主遇险,惊怕之下,又昏了过去。
陛下和公主听闻此消息,立刻便就起身回宫,留下太子在祈元塔上招待众臣与外邦使节。
除了预先备好的美酒佳肴,宴上最大的特色,便是以今日所猎之物入菜。
红烧、清炖、煲汤、黄焖、炙烤,为了最大限度地发挥食材的风味,御厨使出十八般武艺,让整座祈元塔上充满了食物的芬芳。
最后一道菜,则是新鲜的嫩烤鹿肉。
临安侯夹起一片鹿肉,表情得意地看了一眼左侧的靖宁侯,然后又将目光转到了恪王身上。
等到这两位都充分得感受到了他的骄傲,他的筷子才徐徐地落到了女儿的碗碟中。
“锦儿,快些尝尝你猎的野鹿。”
如锦一怔,“啊?不是说谁猎的归谁吗?”
她千方百计地要猎头鹿,可不是为了和这些人分享美味的,鹿都被吃光了,那她还怎么去还青山的人情?
临安侯连忙咳了一声,示意女儿说话小声一点。
他压低声音道,“今日那么多人下场,除了你,就没有别人猎到了野鹿。太子重金来求,我哪能推拒?不要急,只取了一头尝尝鲜,剩下那头咱们还能带回家去。”
重金?
如锦目光一亮,小声问道,“父亲,那酬金……”
临安侯又开始心酸起来。
上次长女让阿良帮她当玉镯,那时候他就看出来,这丫头手头是真紧。
想他堂堂临安侯的女儿,对金钱俗物却那样在意,可见从前过的日子该有多么拮据……
都是他不该……
临安侯忍不住缩了缩鼻子,“你猎到的野鹿,酬金自然都是你的。”
他顿了顿,“今日锦儿替爹好好地长了脸,等家去,爹也会好好奖赏你!”
“父亲,您对女儿真好!”
宁香堂内,周氏的脸色十分难看。
从一早得知临安侯将慕如锦带去了东山围场,她就立刻派人进宫知会了周贵妃。
周贵妃的眼线不断传出消息来,汇报着临安侯和慕如锦在猎场的一举一动。
她听到慕如锦从黑熊掌下救出了清怡公主。
她听到慕如锦与孔侯比箭胜了孔侯。
她听到太子殿下花重金买下了慕如锦猎的野鹿。
慕如锦越是风光,周氏就越是恼怒生气。
但今日她却难得地没有摔东西,只是冷笑着坐在铜镜前,望着自己那张徐娘半老却依旧娇艳美丽的面孔。
她忽然问道,“季嬷嬷,你说我长得美吗?”
季嬷嬷突然被点到名,吓得身子抖了抖,“美!”
她瞅着周氏的脸色,小心翼翼地补充着,“夫人打小就生得好,还未及笈就被封为京都城第一美人,这么些年过去了,从前与夫人交好的贵夫人们哪个不是老了皱了,只有咱们夫人还像个小姑娘般娇嫩。”
这话虽是阿谀奉承,但倒也不全然是拍马屁。
她家夫人今年三十五岁了,同龄的夫人们都逐渐显出老态,只有她肌肤光滑白皙,眉眼生动娇俏,看起来就像二十出头。
周氏“咯咯咯咯”地笑了,“你倒是会说话。”
她对着铜镜里的自己左顾右盼,“不过你也没说错。当年要不是因为这张脸,我又怎么能扳倒苏梓萍,夺了她临安侯夫人的位置,又让她客死异乡?”
季嬷嬷心“突突突突”地跳,总觉得自己好像知道了什么不该知道的东西。
周氏收起笑容,“收拾收拾东西,我要去白云庵