郑铁山很吃惊：“档案年龄小这么多啊？”
闫明说：“是啊，按照实际年龄再过两年就可以退了，但是档案年龄太小了。”郑铁山吸了两口烟说：“退下来工资每月七八百。退不下来只有每月一百的内退工资，损失太大了。”
闫明说：“当时参加工作时候，老领导说把年龄写年轻些吧，可以多干几年。没想到现在竟然下岗了。”
郑铁山说：“从前那位领导是好心，谁也没有前后眼，谁也不会想到配件厂会成为今天这个样子。”
闫明喝了口酒，长叹一声说：“每天这样疲于奔命，我都不知道还能不能撑到退休那个时候。”
郑铁山说：“身体是革命的本钱。一定要保护好自己身体。”闫明说：“谁说不是呢，为了孩子，也要有个好身体啊。”
郑铁山问：“孩子们学习还都挺好吧？”闫明说：“姑娘虽然刚从东北老家转学过来，不过学习考试每次都是前几名。就是儿子太贪玩，不怎么样。”
郑铁山说：“孩子就是希望，将来孩子出息了，你就不用这样受苦了。”
闫明说：“现在就希望姑娘有出息，今年考学，看能不能上个好大学。不过，到时学费恐怕又是件让人头痛的事情。想起这事，我晚上愁的都不能睡觉。”
郑铁山宽慰说：“你也不要这样悲观，人这一辈子，总得有个沟沟坎坎的，车到山前必有路。走一步看一步吧。”
闫明说：“能不悲观吗，你说我们都到了这个年龄，碰到了下岗，找工作又不要我们这个年龄的，摆个摊子还整天像个贼似的，东躲西藏。真是太难了。”他边说边摇头。
郑好听着闫明叔叔和父亲的谈论，暗自感叹世事艰辛。心中也变得沉重而复杂。
不知过了多少时间，郑铁山突然提到白玉兰，他问闫明：“白玉兰怎么样了，最近你有没有见到她。”
谈到白玉兰，闫明突然沉默良久。郑铁山问：“你没有见她吗？”闫明突然哽咽说：“老郑哥，白玉兰她死了。”
“什么”？郑铁山手一抖，筷子掉在地上。“你说她已经不在了？”闫明以手拭目，点头说是。
听到白玉兰死了，郑好一下子懵了。没有想到仅仅才过了几个月就发生了这样的事情。
那个曾经是配件厂一朵花，喂过他奶的美丽女人走了，小时经常去她家里吃饭，那亲切的笑容以后再也见不到了吗？
泪水在郑好眼里打转，他问：“白阿姨是年前发高热死的吗？”闫明说：“不是，是一个月前在河里淹死的。”
郑铁山问：“是被人害死的吗？”闫明说：“应该不是，公安局调查过了。据说，她好像是在河边洗东西时候失足跌进河里的。因为郊区人少，发现时候已经没有呼吸了。”
郑铁山问：“什么时候火化的？”闫明说：“死后两天，他兄弟从新疆回来，就火化了。配件厂好多人都去了。”
郑铁山眼中含泪，埋怨说：“为什么没有叫我，让我送她最后一程。”闫明说：“考虑到老郑哥你离得远，就没有通知你。”
郑铁山说：“曾经的同事，就是再远，我也应该去送送她的。”
此时郑好望见父亲眼里噙着眼泪。他是多么真切的看着白玉兰一步步从美丽青春走向疾病和死亡。可是他却对此无可奈何，无能为力。
郑铁山沉痛地说：“真是后悔啊，她有病了，我应该多关心她，给她一些钱的。”
闫明说：“她不缺钱，国家每个月给她一百多，她兄弟还给她每月寄钱，死的时候，在她枕头下有两三千呢！”
郑铁山说：“她的心受伤太深了。”闫明点点头说：“谁说不是呢，丈夫离婚，唯一女儿又早早得病死，谁能受得了这样打击，孤独一个人痛苦活着，或许还不如死了好呢！”
郑铁山目光呆滞，许久才说：“死了，死了，一死百了。你说的或许是对的，或许死对她真的是最好解脱。”
闫明说：“谁说不是呢！”二人谈话到深夜。郑好饭后早早躺下，却是碾转反侧睡不着，脑海中一直想着白玉兰的样子。他虽然年轻，但从身边熟悉人的死亡却过早体会到了这人世间的悲凉。
第二天一早，郑好骑着自行车把闫明送到夏镇，半个小时后，闫明坐上了去煤城的汽车。
他向郑好摆手，郑好透过汽车玻璃看到闫明眼睛布满血丝，想必他夜里并没有睡好。
汽车渐渐远去，直到消失在视野中，他才骑车离开。