正月十七日，纷纷扬扬地下了三天的大雪才渐渐停了下来。久违的太阳慢慢地从阴云中钻了出来，总算给阴冷凄惨的朝邑带来一丝丝温暖。
此时的朝邑还处在地震后的满目疮痍中，幸存的人们还沉浸在失去亲人的悲痛中。所幸的是年前家家户户都搭了防震草棚，总算还有个栖身之身。但现在一天有七八次余震，每一次余震都会带来不同程度的二次灾害，那些摇摇欲坠的房屋陆续在余震中彻底倒塌。
草棚都非常狭小，家家户户都没有多少存粮，大多数粮食都被埋在倒塌的房屋中，现在余震不断，除非被饿急了眼，否则谁也不原意去倒塌的房屋中寻找粮食。
现在知县已经被抓走，只有主薄在主持县衙的政务。如今县衙及各官府的各衙门都不同程度受灾，已经自顾不暇，哪里还有余力救济百姓。指望官府救灾，那根本就是奢望。
正在朝邑上下都一筹莫展的时候，县衙主薄祝之明接到朝廷诏书，诏书中说明一方面派附近的卫所军队对朝邑进行支援救灾，另一方面要求立即组织灾民向莒州迁移，以减轻朝邑的救灾压力。
主薄祝之明接到此诏书，心情立即好了起来，朝廷此举无疑是大大减轻了朝邑官府的压力。如果能迁走一半的人口，那救灾的压力就轻了一半，现在的百姓不再是财富的来源，而是一个大包袱，稍微处理不好就有可能出现混乱。
祝之明立即派出衙役与乡下各村宣传，把那些受灾严重，无地或少地的百姓整户迁走，要求五天后在县城郊外集中起来整体押送移民赶往莒州。
其中有衙役问：“要是百姓们不想走怎么办？”
“不想走也得走！就是抓也要抓来。”祝之明决绝的说道，之后灵机一动又对大家说道：“听说莒州在我们朝邑举人梁知州的治理下，作坊众多，百姓们都有地种，农闲时还能做工赚钱。现在莒州百姓都十分富裕。这些人迁移到那莒州后，莒州的梁大人都能安排到作坊做工，要比在这边担惊受怕，挨饿受冻要强得多。”
“主薄大人，这样骗百姓能行吗？”有些心善的衙役不忍心的问道。
“你们就这样说，先把那些灾民迁走再说！”
“是！”
众衙役们领命到乡下各村宣传去了。两天后，整个朝邑都知道朝廷将一多半的百姓迁往莒州的消息，但大部分百姓都不想迁往莒州。毕竟故土难离，穷家难舍！尽管大多数百姓在朝邑也没有土地，靠给地主家种地，当佃农过日子。但在这里毕竟还乡里乡亲，亲朋好友相互帮衬，日子勉强能过得下去。但迁往莒州以后，没有了亲朋好友又没有土地，以后如何过日子？
在蔡家堡村，有五十多户村民被官府选中迁到莒州。差役们对他们说，这是皇上的旨意，迁也得迁，不迁也得迁，由不得他们说了算！
蔡有粮年近四十，有四个孩子，大女儿已经十六，还未出嫁，大儿子也已经十五，加上一位六十岁的老娘，一共七口人。但他家只有五亩薄地，全靠给地主家种地过日子。
因为老娘的坚持，全家的性命得以保全。但现在全家已经没有多少粮食，全靠一天一顿稀得照出人影的米粥吊着性命。眼看着米缸见底，每天一顿稀粥的日子也坚持不了多长时间了。
夜里的草棚内，一盏昏暗的油灯下，围拢了一家七口人。一家人在商量着是听从官府的安排迁往莒州，还是外出逃难当流民，要么就是东躲西藏的继续呆在家乡。
“娘，你先说说吧。”蔡有粮蹲在地上首先问道。
蔡有粮的老娘程氏向来有主见，家里的大事小情都是她拿主意。但这么大的事，她也不知道该如何决定。
程氏思考了好长时间，最终下定决心：“去莒州！”
蔡有粮的心中是不想迁往莒州的，因为这里是他生活了近四十年家乡，这里有他的儿时伙伴，有他青春年少时暗恋的女子，更有他刚去世的父亲的坟墓。这里有着他太多的牵挂！
老娘做出这个决定，他感到很意外。按说人越老越恋家，有很多老人宁可饿死、冻死也不愿离开故土,但自己的老娘却是个例外！
“娘，您考虑清楚了？”蔡有粮问。
程氏长叹一声，说道：“故土难离啊，人老恋家，马老恋栈。娘也不想离开这里，但我得替娃们着想啊。自从地震以后，一天震七八次，地里到处冒黑水，就连村里的地主家都顾不了自己，哪里还指望今年再能种他家的地？眼看在这里活不去了，只有去外地找条活路了。”
“既然要去外地，干嘛非听官府的去莒州，我们可以去南方，去湖广，那里非常