艾纪1471年，那一年我刚满16岁，成功拿到了玛嘉伦海军军校的录取通知书。
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“敬我的儿子。”艾布特大笑着举起酒杯。
从玛嘉伦海军军校毕业的学生都是珍惜资源，拿着毕业证书到军部报到，准尉衔只是最低标准。
坎博尔和艾莉举起酒杯，杯中不是酒而是葡萄汁。三盏玻璃杯碰在一起，发出脆音。
艾布特是一位小有名气的画师，作品往往能卖出不错的价格。艾布特凭此送自己的儿女去贵族学校念书，除去学费以及不可避免的生活花销外，艾布特还能剩下一笔钱，偶尔和朋友旅游采景。
坎博尔用刀叉分割盘子里的牛排。考入玛嘉伦海军军校是他的梦想，现在他如愿以偿，眉梢眼角都透着喜色。
“艾莉，你要向你哥哥学习。”艾布特并不喜欢饮酒，今天却喝得烂醉：“你哥哥拿到录取通知书了，毕业后会成为受人爱戴的海军军官。你呢？整天想着穿哪件衣服最好看，想着哪种鞋子最漂亮！这样下去你怎么能考进好的学校？难道你想像贫民窟的妇女们一样，夏天忍受太阳的灼烧在田间耕作，冬天躲在破房子里用点燃的干柴取暖吗？”
艾莉低垂着脑袋，不敢和父亲顶嘴。她的神学、医学、钢琴、诗歌成绩都不好，特别是钢琴，连及格都困难。
艾布特起身，拉开窗帘。
窗外大雪纷飞，寒风呼啸。偶尔有路人经过，在积雪上留下脚印。有人华贵高傲，一身厚重的新衣。也有人贫穷自卑，衣衫褴褛。发育不良的卖报少年把报纸塞在衣服里朝某个方向狂奔，赤裸的双脚上生满冻疮。
“这个社会很残酷，你不能永远生活在童话里！”艾布特严肃的说。
这时远方传来引擎的轰鸣声，车灯照亮了漆黑的街道。一辆装甲坦克向东方开进，装甲坦克后方插有新希腊共和国的国旗。
“ztz—99式主战坦克！”坎博尔一眼认出了那辆坦克的型号，放下刀叉跑到窗前：“我们对奥斯丁帝国的战争要打响了吗？”
那辆坦克逐渐远去，接踵而至是庞大的坦克群和步兵师团。军人们肩挎统一制式的黑色冲锋枪，每个人胸口都悬挂有三颗手榴弹，偶尔能看见四名军人架着重机枪，厚重的积雪被踩踏出一条宽阔路面。
艾布特愣住了，和坎博尔并肩站在窗前，凝望窗外的机械化军团。艾莉把鞋脱了丢在一边，穿着白丝袜的脚落地无声，从沙发上抱起自己的毛绒小熊，端着盘子悄悄溜走，进入卧室之前拔掉了插在门锁上的钥匙。
艾莉很贼，她对坦克大炮不感兴趣，她只知道留在这里可能还会挨骂。
坦克群和步兵师团行军的声音整齐划一，小镇上的居民被惊醒，他们从未见过如此震撼的场面。
某辆坦克的金属舱盖自动弹开，威严的元帅站了出来。他身着笔挺的蓝色军服，手掌按在腰间佩剑的剑柄上。肩挎冲锋枪的军人们拱卫在元帅身旁，蓝色的国旗随风飘扬。
“是维也特纳元帅。”坎博尔眼前一亮，他不止一次在课本上见到维也特纳元帅的黑白照片。
简直不可思议，大名鼎鼎的维也特纳元帅居然亲自驾临了这里！
短暂的寂静后人们高声吟唱：“希腊的男人踏上战场，狮子也不能阻挡。他们不曾归来，他们为国守疆。盘踞东方的列国啊，奉劝你们赶快归降，不要做无谓的抵抗！”
“必胜新希腊！”
“必胜新希腊！”
每个人都对维也特纳元帅投以敬仰的目光，微微鞠躬单手按胸，行标准的军礼。
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清晨，坎博尔拎着沉重的粉红色行李箱在站台等候，身后站着穿棉布裙的艾莉，紧抱毛绒小熊。
艾莉开学了，学校是寄宿制，每间寝室四个学生。艾莉不喜欢和人打交道，睡觉时必须抱着这只毛绒小熊，否则就在床上翻来覆去。
火车沿着铁轨驶入车站，逐渐停下。车厢的门依次打开，里面坐满身穿校服的学生。到站的乘客涌了出来，和在站台等候的家人朋友们拥抱。蒸汽遮蔽视野的时候，年轻的情侣们互相亲吻。乞丐们围拢过去，晃动手中的破碗：“行善之人会得到上帝的眷顾。”
坎博尔腾出右手握紧艾莉的手腕，无视那些肮脏的乞丐，拉着她挤开人群。
自从苏加娜四世加冕为王，新希腊共和国的所有人都可以通过劳作获得水、食物和生活必需品。这些乞丐和海盗一样肮脏懒惰，不值得同情。
检票员核实过车票后放行，坎博尔进入车厢，把行李箱横放在座椅下面，帮艾莉系好安全带。他摸摸艾莉的脑袋：“记得带上行李箱，不要像上次一样忘在车上。到了雅典立刻进学校，不要在街上闲逛。记得每隔一个星期给家里写信，否则父亲和我都会担心。”
“嗯。”艾莉乖巧的点头。
坎博尔叹了口气，转过身去。
“哥，你什么时候来看我？”艾莉突然叫住坎博尔。
“不会让你等太久的。”坎博尔咧嘴轻笑：“好好学习，成绩好的话我会给你买巧克力豆、漂亮衣服和毛绒玩具。”
车厢的门缓缓闭拢，炽热的白色蒸汽弥散而出。司机鸣笛，火车驶出车站。
艾莉趴在窗户上往外看，站台上的哥哥越来越小，直到整个车站都看不见。她觉得鼻子酸酸的，抱紧了怀中的白色小熊，蜷缩成一团。
坎博尔在站台上站了两分钟，直到火车留下的蒸汽全都消散了才离开。
妹妹长大了，以前送她去学校她总要哭闹一阵。虽然现在她还是不愿意上学，可至少能忍住悲伤。
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那是我最后一次和妹妹见面，后来我们都是通过书信联系，我当时真应该抱抱她…
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坎博尔裹紧棉衣，沿着破旧的站台往前走。他回想起昨晚令人感到震撼的坦克群和步兵师团，不由得热血沸腾，幻想自己穿上军装的样子。
再有一个多月他也要开学了，带着铺盖和录取通知书去玛嘉伦海军军校报到。军校位于玛嘉伦城