这件令人哭笑不得的小事就此揭过，郭知宜的注意力转移到另一处上。
此类与不祥、污秽密切关联的用品，在这座灵运城里竟然有流通渠道，郭知宜震惊之余，对这座民风开放的灵运城生出几分兴趣。
郭知宜一面安排亲卫三三两两搭伴结组，分散在不同时间、从不同城门乔装打扮后进解州城。另一面，她则和陆韶在灵运城滞留两，扮作普通旅人，于城中四处游走闲，借机观察这座城池。
灵运城中风和美，屋宇整齐，男女老少，处处可见。男子无横色，女子靥明媚，老者怡然自乐，少者活泼调皮。
“灵运城有一个了不起的城主。”郭知宜观察一整，感慨地得出结论。
“姑娘好眼光。”
彼时，郭知宜正与陆韶坐在一家茶楼中歇脚，旁边一老者听见郭知宜的评论，笑呵呵地过来搭话。
“在这灵运城中，只要你夸我们的城主，你就是我们灵运人的贵客，是我们远道而来的朋友。”
“灵运民风淳朴，叫小女子宾至如归。”
郭知宜一笑，眼光微闪。“有道是未见其人，先闻其名。小女子对素未谋面的城主佩服不已，不知他是何许人也。”
老者拉开一张凳子，在他们对面坐下，大有畅怀高谈的架势：“说起我们城主，那可真是神人一个。上知天文，下知地理。学富五车，才高八斗。
昔在朝，执相印辅上皇风光无两；今朝在野，居陋屋治城都千民拥护。你看那城外百亩良田，是城主赐地与民亲自把土翻；你看这城里千门广厦，是城主为庇寒士领头将石砸。”
“……”
郭知宜：好优美的彩虹。
老者：“不知姑娘你从何而来，又往何处而去，可愿在我们灵运城住下感受感受我们城主的光辉？”
郭知宜眼角抽动。
和陆韶对视一眼，皆从对方的眼里看到了戒备。
老者看起来一副敞亮模样，地为他们介绍城中景况，但细细听来，全是无意义的马。而且说话间，不住地观察陆韶和郭知宜两人的神色，意图反向探听他们的来历。
老者的警觉和戒备心倒是深沉。
郭知宜不想引人注意，只道：“我原是西面长安府人氏，远嫁宋州，背井离乡多年未得归家，此行正回乡探亲。无奈行道迟迟，处处遇阻，不得不绕远路而行，这才落脚此城，叨扰桃源。”
老者打量两眼对面的一男一女，眼角的皱纹漾出笑意：“兵祸不止，世道艰难。又岂是绕路能避过的？”
郭知宜谨慎求教：“老先生此言何解？”
“姑娘幸也不幸。”老者道，“姑娘要向西而行，前方的解州是必经之地。解州环城皆山，有十脉百峰之说，这百峰之上，又遍布大大小小一百零八个山寨，寨中俱是凶神恶面的山贼，专门拦路打劫。且不论钱财，单就姑娘这般姿色，怕是过不去解州诸山。”
郭知宜微愣，随后作出苦笑的模样，摸了摸自己的脸。
她出来前特意做了乔装打扮，皮肤抹黑，点上黑痣，一张脸收拾得平平无奇。
但面相可变，骨相难改，老者见多识广，这般伪装在他面前混不过去。
郭知宜没就这个话题说下去，转而道：“这算是老先生所说的不幸，那何为幸呢？”
“姑娘不知，约莫大半个月以前，朝廷发往晋、汾前线的军粮被劫，闻说正是被解州山匪所劫，天子震怒，下旨调遣数千精兵前来剿匪，如今已在解州边境鏖战数，端掉十余个匪窝。姑娘若不着急，不妨等一等，兴许过个把月解州山匪不存，姑娘便可安然通行。”
“这……”郭知宜蹙起眉，陷入沉思，片刻后侧首苦恼地看向陆韶，“夫君，你说呢？”
这声夫君来得猝不及防，陆韶手一抖，险些没拿住手中茶盏。
陆韶清了清喉咙里的痒意，眸光落向郭知宜，“夫人思家心切是人之常，但眼看前方乱刀横枪，不然……还是稍等几看看形势再说？”
“也只能如此了。”郭知宜为难地叹口气。
老者笑笑，视线在陆韶上的两把佩刀上绕了两圈，在其中一把雀首环刀上停留的时间尤其长。
陆韶疑惑地“嗯”了一声。
老者笑而未语。
“若有意暂留，不妨在城中四处游赏一番，尤其是城南，诸芳姗姗来迟，十里梨花江，此刻正值花盛，舟行水中，如游画中，乃灵运一绝，若非解州战事，此时早已人满为患。不过人少也有人少的好处，胜景在前，不会被惊扰。”老者起，施施然离去。
“小姐？”陆韶压低声音询问。
他能察觉到，这个老头的谈吐、举止都透着与众不同的感觉。临近解州，他们的行事须小心再小心。
“不急。”郭知宜稍一垂眸，思索：“我们去梨花江看一眼。”
翌清晨，天上飘起细雨，牛毛似的，轻柔的像雾。
郭知宜和陆韶两人撑着伞行至江边，远远眺望，只见