陶谦先是派人到长安向李傕等人表示效忠，并当着朝臣的面发誓一定剿灭徐州和兖州边境的阙宣等反贼，还百姓一个安定的大汉天下。
然而却在暗中跟阙宣‘眉来眼去’，并怂恿阙宣进攻兖州。
阙宣起兵时，一没有世家支持，二没有百姓拥护。
起兵之后才知道，造反也不是件很容易的事啊。
缺钱断粮就是最大的问题，也是最难的问题。
便在陶谦的怂恿下，头脑一热，率领手下的大军攻打兖州泰山郡的华县和费县两地了。
好巧不巧，曹嵩的车队也正在此时经过华县，由于泰山郡太守应劭被阙宣的造反军死死压制着，无法及时接应曹嵩等人，导致曹嵩等人尽数被阙宣及其部下斩杀，曹嵩所积攒的众多家产，也顺理成章的被阙宣掠夺而去。
当陶谦知道了阙宣攻下兖州的不少地方，并残忍的杀害了曹操的父亲和弟弟时，便知道时机成熟了，立即率领徐州大军进攻阙宣的造反军，将其斩杀，兼并其部众。
这样做后，‘足智多谋’的陶谦既“效忠”了朝廷，击败了造反的军队，完成了自己对朝廷的承诺；
又借阙宣之手，杀掉了曹操的父亲并获得了其大量的家产；
还很“及时”地替曹操报了‘杀父之仇’；
并且还顺带着杀人灭口，毁灭证据；
最重要的是还占领了兖州东部的泰山郡等地区，可谓一举多得，一石打了许多只鸟啊。
最可怕的是陶谦的这些做法都是想当然的，并且私下认为侵占兖州的泰山郡等地，并不是和曹操这只‘猛虎’夺食，反而是出兵替曹操报‘杀父之仇’所得的报酬。
这件事情从始至终，陶谦忽略了最重要的一点—那就是曹操的智慧。
陶谦自以为天衣无缝的阴谋计划，在曹操看来，不过是‘小孩子的玩意’。
再加上此时的曹操正需要一个合情合理的借口来攻打徐州。
陶谦的行为无异于亲自送上门来了。
于是乎，曹操便毫不犹豫地将杀害父亲和弟弟的罪名，精准无误地扣在了徐州牧陶谦的头上。
曹操令夏侯惇率领军队留守在兖州的鄄城县、东武阳县、濮阳县、定陶县等战略要地后，便亲自率领大军，以替父亲和弟弟报仇为名义，进攻徐州的陶谦。
陶谦也不甘示弱，率领大军进攻兖州。
面对此种情况，曹操知道和陶谦‘硬杠’是不行的，虽然打得过陶谦，但和陶谦打完之后，兵马就所剩无几了，还怎么争夺天下？
于是乎，足智多谋的曹操只派遣曹仁率领少量的部队到泰山郡防御徐州军的进攻，自己却亲自统领精锐部队，从兖州南部与徐州接壤的地区攻入徐州。
曹操军一路势如破竹，很快便攻到了徐州的战略要地—彭城。
而陶谦进攻兖州时却多次被曹仁和夏侯惇挡住。
陶谦的形式岌岌可危，若曹操在进攻，自己还未拿下兖州东部，徐州就要易主了。
于是乎，陶谦不得不率军回守徐州。
曹操军和陶谦军在彭城下遭遇。
曹操军以逸待劳且体力充沛；陶谦军因长途奔袭而人困马乏，结果可想而知。
故而精锐的曹操军便轻易地击败了疲累的陶谦军。
陶谦兵败之后，只能无奈地东撤到郯城，曹操军趁势攻克了彭城和傅阳等战略要地。
郯城易守难攻，极难攻克。
曹操连续攻城十日不下，且损失了很多兵马，惹得曹操兽性大发，下令青州军可以尽情地对占领地的徐州的军队以及百姓进行屠杀。
这些青州军接到曹操的军令后，立刻如脱缰野狼般，肆意的屠杀着徐州的军民。
百姓们苦不堪言，一面咒骂曹操这个畜生的恶劣行为，一面怨恨州牧陶谦没本事还惹了曹操这只‘猛虎’。
陶谦为了自己的‘小聪明’付出了惨重的代价。
幽州上谷郡涿鹿县的军营中，刘虞旧部的大军驻扎在此处。
韩成的情报营经过几个月的时间，终于在这里找到了刘虞旧部众人的下落。
情报营军候张云便在军营外求见主将阎柔。
阎柔听到手下士兵的报告后，亲自到军营大门处迎接奋武军的张云。
刘虞在幽州深得民心，公孙瓒将其杀害后，刘虞原来的手下想为刘虞报仇。
便自主的组建了以阎柔为首，齐周，鲜于银，鲜于辅三人为辅的刘虞旧部复仇军。
这几人都是聪明人，表面上打着为刘虞复仇的口号，变成一个个的‘忠义’之人；实际上却是看出了公孙瓒难成大事，为了自己谋点‘忠义’的名声罢了。