……只可惜，今年乡试又落榜了。”
说到这里时，老板娘眉眼之间流露出一丝淡淡的失落。
毕竟，秀才与举人可是差了一大截。
“没事，贵在坚持，说不定下次就中了。”
“嗯，承蒙公子吉言。好了，不打扰公子喝酒了。”
说完，老板娘又坐回原处开始绣花。
“咳咳咳……”
没过一会，南侧的厢房里突然传来一阵咳嗽声。
老板娘赶紧放下手里的活快步迈进房内。
不久后，又扶着一个男人走了出来，并让男人坐到了到檐下的一把竹椅上。
“相公，你坐这里透透气，我去给你煎药。”
“嗯~”
男人虚弱地应了一声，眼光下意识瞟向顾鸣。
同时，顾鸣也下意识瞟了过去，脸色不由一动……
因为对方看起来真的太虚了，简直就像是一根风中的残烛，生命之火随时都有可能熄灭。
基本上称得上是骨瘦如柴，眼窝深陷，脸色一片苍白，印堂又隐隐泛出一丝青黑。
照这般下去，恐怕寿命不久矣！
想来，男子听到了妻子之前与顾鸣的谈话，打量了顾鸣几眼后，不由强打精神笑了笑：“这位兄台，不才钱平之，是个秀才……咳咳咳……”
话还没说完，又剧烈咳嗽起来。
“相公！”
老板娘匆匆走了出来，抬手在相公背上轻轻捶着。
“巧娘，我没……没事……”
“还说没事？你少开口说话，免得灌风。”
这时，顾鸣忍不住问：“老板娘，你家相公患的是什么病？什么时间开始的？”
一提这事，巧娘不由叹了口气：“村里的郎中说是感染了风寒。而且咱们村不止我家相公一个，近两个月来，前前后后怕是有二十来人都是这样。”
“风寒？”
“嗯，我家相公患这病已经一个月了，药吃了不少，可这病……”
说话间，巧娘不由悲从心来，眼泪也止不住流了下来。
“巧娘，是我拖累你了……咳咳咳……”
“让你少开口说话又不听！别说什么拖累不拖累，你是我相公，你病了我不照顾你谁照顾你？”
钱平之嘴唇嚅动了几下，最终冲着妻子点了点头，凄楚地笑了笑。
这时，顾鸣却叹了一声：“别再胡乱服药了，这病，根本不是什么风寒。”
“啊？”
巧娘一脸惊愣。
钱平之同样也是如此，本想开口，又怕一开口又咳个不停。
他俩的反应顾鸣早有所料，不急不缓问道：“之前，老板娘说你们钱家庄差不多有二十余人感染风寒对吧？”
“对！”
“如果我所料不差的话，这些人应该有一个共同的症状，有时会像中了邪一样产生各种幻觉，比如说自己见鬼之类对否？”
“没错，我……我……咳咳咳……”
钱平之一激动，又开始咳嗽。
巧娘赶紧抬手拍着他的背，一边拍一边看着顾鸣回道：“公子说的没错，之前我家相公就是这样，总说冷，说是有小鬼缠着他……
我问过其他人，大多也有这样奇怪的状况。
而且……而且我们村最早感染风寒的已经有两个人死了……”
一听此话，顾鸣更是一脸凝重。
“老板娘，此事非同小可，再这样下去村里病故的人会越来越多。你去把村长叫来，这事必须要让村长知晓。”
“行，我这就去找村长。”
一听顾鸣说的如此严重，巧娘不敢怠慢，当即冲着相公吩咐了一句便风风火火跑出院门。
过了一会，巧娘便带着一个须发皆白的老者以及一个中年男子一起走进院来。
“村长，就是这位公子说的，他是个举人，进京赶考路过咱们村庄……”
一进院，巧娘便指着顾鸣介绍起来。
“原来是位举人老爷，失敬失敬礼……”
顾鸣微笑着站起身来：“老人家不必多礼！”
村长神态恭谦问道：“敢问公子高姓大名？”
“在下姓顾。”
“原来是顾公子，对了，这位是老朽的犬子钱平德……”
双方一阵客套，随后围在桌边坐了下来。
这时，钱平之却定定地看着顾鸣，一副若有所思的模样，随后冲着娘子抬了抬手，示意她过去。
“相公，怎么了？哪里不舒服？”
巧娘走上前去，一脸关切地问。
钱平之压低声音道：“巧娘，一会你找机会问问他是不是顾解元。”
毕竟他也参与过今科的乡试，记忆中，中举者貌似只有顾鸣一个人姓顾，所以心中不由一动，想要印证一下自己的猜测……