周末这天，庄有成打电话把枣儿叫回朵子东。
一看到她，庄有成愣了半天，心疼地说：“闺女，你比上次下乡瘦了许多，遇到坎了？”
黄红哼了一声，开始数落她：“穷命，放着舒心的日子不过，非要跑到乡下自讨苦吃，人家是往村里下派干部，又不是放羊放牛，你能干得了什么，就挤偏头抢着下村！”
庄有成瞪了黄红一眼说：“她是你闺女，你就一点儿不心疼？”
“她不心疼我，我为什么要心疼她。”
庄冬至给枣儿冲了一杯蜂蜜水，又拿出两瓶蜂蜜说：“这是今年采蜜的人送给我的，你拿去补补身子。”
黄红说：“不给她，养这个白眼狼没用。”
枣儿说：“这一会儿，又是羊又是牛又是狼的，敢情我是禽兽呗。”
庄冬至笑着说：“净胡说。”
庄有成不理黄红，拉着枣儿去看黄河，一路上边走边问：“你弄的那个网站我看了，挺好的，可我看你怎么愁眉不展的？”
“哪有愁眉不展，是愁得睁不开眼。”枣儿开玩笑说。
“我是你爸，和我就不要打马虎眼啦。我知道你是在宽我的心，你以为你的事业不顺，当爸的心能宽吗？”
两人经过村道旁边的石碾子，枣儿停住脚步坐到石碾子上，仰头望着天空，说：“爸，我太孤独了。”
对于“孤独”这两个字，庄有成是深有体会的。
他复员回乡时曾度过很长的一段孤独时光，那时他被安置在镇司法所里干调解员，困守在闭塞的山坳里，像一只关在笼子里的孤狼，每到夜深人静时，看着天上的星星想发出嚎叫，可是嘴张得再大，却发不出任何声音。
不是真的发不出声音，而是一种有声却无声的凄惶。没有人听他的声音，没有人在意他的存在，连他自己都不知道存在的意义。
那份迷茫，那份无力，那份孤独，如今回过头再去品味，仍是心有余悸。
庄有成没想到，世事轮回，女儿会重复他当年的痛苦经历。
这个时候，他还能再劝枣儿回头吗？不能，枣儿的孤独是缺少理解，如果他像黄红一样絮叨和指责，无疑是将枣儿朝孤独的深处再推了一把。
庄有成在枣儿身边坐下来，轻轻搂住她的肩，努力地回想当年自己是如何走出困境的。
庄有成跟着一位老调解员下村处理纠纷。
那个村庄在山顶上，当地人称为“山顶村”，上山下山要靠一条绳索。两人在山底下锁好自行车，拽着绳索一路步行向山顶攀爬。
仿佛在攀登珠穆朗玛峰，惟一不同的是，不会因缺氧而死，只会因为一步踏空掉到悬崖下面摔得粉身碎骨。
老调解员脸上的皱纹像老枣树皮，每一个皱褶里都有故事。他干了一辈子调解员，所有的故事都和调解有关。
他在前面稳稳地踩着前人停下的脚窝，边走边讲他的故事。
“山里人的是非全是憋出来的。人成天闷在山窝里，地少活计就少，力气用不完自然要发泄出来，因此常常会为鸡毛蒜皮的小事闹得不可开交。”老调解员说。
“不光是山里人吧，农村人的是非哪一件不是因为鸡毛蒜皮的小事呢。”庄有成说。
农村安静得像一汪池塘，听上去很美，其实一旦身处其中会发现，那就是一汪死水，夏天会有许多鱼儿缺氧而死。
庄有成觉得自己迟早会和池塘里的鱼一样。
“不一样的，比如这个山顶村，和外界几乎是隔绝的，‘不知有汉，无论魏晋’。他们不关心山下的任何事情，只关心目之所及的琐事。他们的烦恼常常会莫名其妙而来，比如谁家地里的庄稼长势好些就可以引起纠纷。今天我们要去调解的就是一个丝瓜的归属问题。”
这很可笑，也很无聊，两个人不辞劳苦爬到山顶上，只为了判定一个丝瓜的归属。
庄有成在一刹那间泄去了所有的力气，抓着绳索靠在崖壁上，大口喘着气说：“如果我们不上去会怎么样？他们会为一个丝瓜闹出人命吗？”
“会，你这时要是掉下悬崖，就是因为一个丝瓜。”老调解员严肃地说。
在山顶村，时间和生命远不如一个果实更重要。
庄有成心底泛起一丝悲哀，苦笑了笑继续朝山顶爬行。
“年轻人，你要记住，我们的存在是为了让更多人有存在感。”
老调解员接着解释道：“山里人几乎是没有存在感的，他们只有不时地闹出点事来，镇上才会重视他们，然后派人来解决，他们便会从中得到一种满足。”
这番话把庄有成惊着了。