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两天后,秦氏的“病”大好,就让人去通知许枝娘一家来自家串门子。
许枝娘带着男人、儿子、媳妇、孙子一家来玩了一天。他们非常实诚地背了五十斤花生、五十斤自家榨的豆油、两大筐自家发的绿豆芽、黄豆芽来。
之前许兰因只跟许枝娘接触过两次,也没说过几句话,这一天倒让她对许枝娘的印象更好了许多。
晌午还把许大石请来陪姑丈喝酒。
许兰因见许大石似乎有话跟她讲,便把他带去了侧屋。
许大石悄声道,“今天早上王早来跟我说,他老娘患了重病,他要回家照顾老娘,就不在铺子里做事了。”
王里是上面派的监视怡居酒楼的眼钱,这事许大石也知道。
许兰因暗道,闽户说会另派一些人手调查怡居酒楼,很可能有人接替王里了。便说道,“或许有另外的人接手了。”
许大石问道,“那我还继续监视吗?”
许兰因道,“王里都走了,你也不要管了,注意安全。”
许大石点头。
十二那天,王三妮和王进财来了许家。王婆子已经过了七七,他们也准备好了,明天就启程去省城。
许兰因交待了一些注意事项,让他们在租到房子之前跟李氏他们挤一挤,又给伍掌柜写了一封信让她转交。
王三妮听说再过两旬许兰因又会去省城,很是高兴。
十五,许兰因又做了一些糯米甜枣和芝麻饼干拿去大相寺。戒痴老和尚还在面壁思过,就让小和尚代交。这次没敢加任何料,怕被抓到戒痴再被罚。即使没加料,也比他平时吃的东西好。
野蜂岭白雪皑皑,银装素裹。何东在山下寄好骡车,就陪许兰因和掌棋上山。把点心交给明知小和尚,又去大殿拜了佛,捐了十两银子的香油钱,求菩萨保佑赵无平安回来。
回到县城已经夕阳西下。
让许兰因没想到的是,桂斧居然来了,正由何西陪着在西厢喝茶。
何东何西来许家的借口是,这是赵无去办案之前对闽户提的要求。说他姐姐貌美,又在隆兴客栈受了惊吓,他不在家,必须有人保护他姐姐。闽户想让赵无轻松办案,就只得让他们两人暂时来许家。
何东假意埋怨道,他们好歹是闽大人府上的护院,现在却给乡下丫头当家丁,连赶的车都是骡车……
桂斧笑着安慰他们道,“赵兄弟武功高强,前途无量,这次办案回来肯定会有好前程,你们先跟他搭上关系,没错。”
何东撇嘴道,“还没当官就把尾巴翘到天上,敢对闽大人提无理要示,也不可能有大的前程……”
许兰因对桂斧非常热情,笑道,“晚上桂爷在我家喝酒,我亲自下厨给你做几样拿手好菜。”
桂斧笑道,“许姑娘客气了。我来南平办些公事。许姑娘当初请我来你家吃饭,我就厚着脸皮来了。”