正木丹波其实并不是真叫“正木丹波”，他的本名叫做利英，也就是正木利英。至于“丹波”其实是“丹波守”，大致是他们家族的“官途名”，后来被作为“通称”。
其在日本寻常人口中要被称之为“正木丹波守利英”，但明人通常没有这么麻烦，因此他随成田甲斐来到京师之后，常常就被以正木丹波称呼之，而高务实由于地位比他高了太多太多，因此也没关注过这其中的细节。
其实在日本的武家之中，这种以职务作为通称的情况很常见，但并不一定表示他真的正在担任这个职务，一般来说有这么些可能：
一是祖上有人担任过此官职，然后用此官职作为本家族的“通称”，于是后代子孙就继承了；二是祖上有人冒称此官职，然后世世代代就这样冒称下来了；三是某大名曾经买过此官职，然后虽然可能此官职已经失效(朝廷又卖了)，但是大名仍然认为自己可以使用，然后赏赐给某功臣，这叫“受领名”；四是某大名没买过此官职，但是此官职比较低微，冒称起来也没人计较，所以就随手拿来赏赐给某功臣作为“受领名”；五是钱多人傻的主儿真心实意、真金白银地找朝廷买来了此官；六是屌丝武士自称、冒领某官职作为“通称”。
除此之外还有一种比较正经的是世袭某职的，即这个家族的家主世代都世袭这个官，只要到了年龄，向朝廷报一下就可以受封了。比如足利家的“左马头”(受封代表成为下任将军)，以及世袭的国司等等。
正木丹波，或者说正木利英家族的“丹波”通名就是“受领名”，是成田家的先辈大名赐予正木家先辈的。也正因为如此，正木家对成田家迄今为止都忠心耿耿，是成田家有力的家臣。
高务实对他的忠诚是有了解的，当然也清楚这份忠诚是对成田家，而不是对自己。不过正木丹波有句话没说错，“成田家不仅是大殿在关东的唯一附庸，且与大殿有姻亲之实，若为人一战而夺根本，其损非止成田，更在大殿之威严也。”
所以，成田家不能丢，玉绳城最好也不要丢。
正木丹波送来的这封信到底说了什么，让高务实不得不考虑起玉绳城的危险来了？当然是因为丰臣秀吉有了异动。
根据龙泽实阳传来的消息，丰臣秀吉已经悄然准备了不少粮草和金银财帛，加上九鬼嘉隆和毛利家的水军也“整训一新”，因此西进之心日益明显。前不久，他已经向朝鲜国王发出了照会，正式提出借道伐明的要求。
龙泽实阳还附带送上了那封高务实其实读过的《丰臣秀吉致朝鲜国王书》。
日本国关白秀吉，奉书朝鲜国王阁下：
雁书薰读，舒卷再三。抑本朝虽为六十余州，比年诸国分离，乱朝纲，废世礼，而不听朝政。故予不胜感慨，三、四年之间，伐判臣，讨贼徒，及异域远岛，悉归掌握。窃案事迹，鄙陋小臣也。
虽然，予当于托胎之时，慈母梦日入怀中。相士曰：“日光之所及，无不照临。壮年必入表闻仁风，四海蒙威名者。其何疑乎？”依有此奇异，作敌心者自然摧灭，战则无不胜，攻则无不取。既天下大治，抚育百姓，怜愍孤独。故民富财足，土贡万倍千古矣。
本朝开辟以来，朝廷盛世，洛阳壮观，莫如此日也。夫人生于世也，虽历长生，古来不满百焉。郁郁久居此乎！不屑国家之隔，山海之远，一超直入大明国，易吾朝之风俗于四百洲，施帝都政化与亿万斯年者，在方寸中。贵国先驱而入朝，依有远虑而无近忧者乎！
远邦小岛在海中者，后进者不可作许容也。予入大明之日，将士卒临军营，则弥可修邻盟也。予愿无他，只显佳名于三国而已。方物如目录，领纳，珍重保啬！
丰臣秀吉这封信的意思其实很简单：我丰成秀吉很牛逼，六十州的大日本都被我统一了。我告诉你，我娘怀我的时候做了一个梦，是太阳进肚子了，算命的说你儿子长大后肯定是伟人。结果你看，我打仗从来没败过，国家也治理的很好。
人活一辈子超不过一百年，像我这样优秀的人怎么能老死在日本呢？所以想借个道，把中国拿下，现在我劝你老老实实配合，也好有个好结果。
这封信送到朝鲜其实已经是去年年底的事，但朝鲜方面没有向大明报备——原因也很搞笑，因为朝鲜朝廷认为这不过是丰臣秀吉脑子抽风了，根本不可能是事实。因此朝鲜方面在义正言辞地回绝之后，居然就跟没事人一样把这事忘到了九霄云外。
而在日本国内，丰臣秀吉也同时进行了动员和各种准备。东起常陆，经南海至四国、九州，北起秋田、坂田至山阴山阳，临海各国诸大名领地，每十万石准备大船两艘。各海港每百户出水手十人，乘各国诸大名所建之大船；若有多余，则集中至大坂。
秀吉本军所用船只，各国大名每十万石建大船三艘、中船五艘。所需建造费用，由丰臣秀吉拨给；各国大名将所需建造费用，以预算表呈报，先拨给一半，待船建造完毕后，再行付清。水手每人给予两人俸米，其妻子食粮另外给付。军阵中所雇用之下人妻子，亦一律给予食粮。
以上所述及之各船舶、水手，原定皆须于天正二十年(万历二十年)春季时，集中于摄津、播磨、和泉三国各港口。到了三月时，秀吉亦决定了陆军部队兵员的征召动员令。
但是很凑巧，大明于三月发起了伐元之战，而当时恰好有商船开往日本，结果丰臣秀吉便得到了消息。丰臣秀吉认为大明军队刚刚出征，说不定还没来得及与蒙古人交手，如此自己主动出兵说不定明军正好回转来战，颇为不妥。于是他决定稍微再等一下，估摸着明军与蒙古人正在惨烈厮杀之时再出动。
此时的朝鲜当权者是朝鲜王朝第14代国王李昖(yán)。李昖生于公元1552年(大明嘉靖三十一年)，是朝鲜王朝第11代国王中宗李怿的孙子，中宗李怿的庶子大院君李岹的嫡子。中宗李怿死后，他的两个嫡子仁宗李峼、明宗李峘先后继承朝鲜王位，李昖在明宗李峘在位期间出生。
公元1567年(大明隆庆元年)，明宗李峘病重，由于唯一儿子李暊早死，于是他指定年仅十五岁的李昖为王位继承人，因此原本不大可能继承王位的李昖成为朝鲜王朝第14代国王，因其死后庙号“宣祖”，通常称为“朝鲜宣祖”。
李昖继承朝鲜王位的时候，朝鲜王朝的形势并不乐观，朝廷内部权力斗争相当激烈，分成了东人党和西人党两派，两派人士互相攻击和指责，弄得朝廷内外乌烟瘴气、朝纲紊乱，导致了原本被第10代国王燕山君李统治时期已经衰落的朝鲜王朝更加衰弱不堪。
与此同时，也就是明军伐元出兵大概一月之后，丰臣秀吉已经将关白之位让给了养子丰臣秀次，自己号称太阁，开始阅兵。