主角随即让工业部把这批煤炭运到炼铁高炉处去，不过这么点煤炭都不够炼一次铁，还得加上一些库存的木炭才够。
两天后，工业部部长神工蚁“小石”来汇报，说煤炭炼出来的铁品质很好，经过实验发现不比木炭炼出来的差，也不存在主角担心的煤中少量硫化物带来的成品过脆的问题。而且煤炭火力旺盛，出铁水时间还更短。
主角非常满意，煤炭果然用起来比木炭要方便。
要知道为了烧高炉所需的木炭，乔木灌木本就不多的和已经把附近的树枝采集一空，甚至得长途从其他副巢运输木料来烧炭。
这些木料还得烘干或阴干，再切割成小段，入窑烧制，然后熄火等温度下降才能出窑，一套烧炭流程下来一周时间，比炼铁还慢，很是耽误工夫。
如果煤炭的贸易量能够支撑起高炉的消耗，那么神使王军团就不必破坏当地的植被环境，并且能在不扩建新烧炭窑与高炉的前提下大大提升产量！
但是煤炭的贸易量也是个大问题，一次高炉连开火加清理算天，一个月大约开炉次，每次消耗煤炭按克算，一个月就要克煤炭，也就是公斤。这样的重量相当于只大头蚁工蚁的体重。
黑火蚁一族表示他们的开采量没有问题，主要的瓶颈在于运输。
子弹蚁的飞蝗商队这一次运来的煤炭不到克，就算按克算，也得飞趟才能保证一座高炉一个月的燃料需求。但实际上，考虑到路途、天气等因素，只飞蝗组成的商队一个月能飞三四次就算不错了。
也就是说，要四五支这个规模商队的运力才能保证区区一座高炉的正常开工，而蚁联国的两处炼金基地，高炉可远不止一座。
要是能增加空中运力就好了，但子弹蚁总共就两支飞蝗商队，蚁联国目前自己的空中运力也不丰富，而且大多还是星天牛这种不适合长途运输的驭兽，只能保障渡河开拓殖民南岸的需要，对于与黑火蚁国的贸易也鞭长莫及。
黑火蚁国领地在清河南岸往西去飞大约一天的距离，隔着清河也不可能挖一条长运河过去。
主角思索着，也许可以等在清河南岸站稳脚跟后，探索一条沿着清河南岸抵达黑火蚁国领地的撸上交通线，然后用负重比飞蝗大的多的甲虫组成运输队，来运输煤炭。
虽然算下来甲虫运输队单程要走上一个多星期，但反正飞行商队也得一周飞一次，地面运输队的运量还是可以几倍于空中运输的。
想想也是，人类世界里，煤炭这种资源顶多是采用铁路、海运等廉价运输方式，哪有用飞机空运煤炭的，那不是运量又小运费又贵得要死！
可惜蚁联国没有先进发达的水运能力，不然双方都守着清河，这是天然的“高速公路”啊！
主角不是没有动过核桃船当运输工具的主意，黑森林里多的是核桃树，造核桃船不成问题。
但核桃船顺水往东走还行，往西逆流而上就完全