皇宫一隅，被雪花渐渐染白的马场里，一排整齐的马厩内，毛色各异的马在各自槽位内悠哉悠哉吃着草。
带着儿子们来喂马的李笠，回答着儿子所提出的各种问题。
其中一个问题，就是为何这些马如此“样貌平平”？
样貌平平，指的是按照相马术的要点来评价这些马，简直是普通得不能再普通。
身高（肩高）不高，也就是矮了些；马脖子相对要短，鼻孔不大，呼吸时给人一种有“有气无力
”的感觉。
四肢肌肉松垮，马蹄不够大、不够饱满，说明冲刺速度快不到哪里去；
两眼黯淡无光，精神气不行。
总总特征表明，这些马当做骑乘代步马还行，要作为战马有些勉强，想要作为具装甲骑，估计跑不了多少里就要垮了。
儿子们相马的眼力，已经达到了普通牧民的标准，李笠很满意，儿子们的这个疑惑，他用提问来回答：
“这三个月，你们照顾这几匹马，比起之前的那一批高头大马，哪一批好照顾？”
“现在这一批好照顾！”少年们毫不犹豫的回答。
李笠再问：“譬如说？哪几个方面？”
他让儿子们养马，是作为动物观察课来进行的，一如后世的学校，让学生们养一些小动物，来观察动物习性。
所以，皇子们很快就把眼下这一批马为何好照顾的理由说出来。
一，胃口好，不挑食，喂什么草料都能吃，不**料也不容易掉膘。
草料干一些、湿一些，都无所谓，吃了湿一些的草料，也不容易拉肚子，而上一批的高头大马就讲究得多了。
二，受得苦，皇子们给出的证据是马厩蚊子多的时候，这些马处之泰然，很淡定。
相比之下，上一批的高头大马，很容易被蚊子弄得躁动不安。
三，食量一般，但能干活、耐力不错：载人、拉车，一天走个上百里（绕圈），连续几日如此，也不显疲态。
李笠对儿子们的观察结果也很满意，给出答案：
“这样的马，只做骑乘代步，或者拉拉车，不指望批甲冲锋陷阵，因为饲养成本低，好养活，耐艰苦条件，来干苦活累活，正合适。”
“死了也不心疼，合适用作消耗品。”
这最后一段“死了也不心疼，合适作为消耗品”，让皇子们有些愕然。
辛辛苦苦养的马，死了也不心疼？
李笠接着说：“这些马都是草原上常见的马，耐酷寒，吃草就能活，大批量饲养后，成本相对低很多，在战争中消耗，为何要心疼？”
“大规模战役之中，马匹的损耗率过半，是常有的事，阵亡、伤重不治、过度劳累，或者照顾不周，或者杀马补充干粮、解渴，以及饿死，都是死因。”
有皇子脱口而出：“这，这太残忍了！”
“这就是战争，孩子，这就是战争。”李笠看着儿子，缓缓说道：“大规模的战争中，人都是消耗品，遑论马？”
“为何百姓害怕服劳役，尤其害怕服军役，随军出征？因为这么一去，人很可能就没了。”
“或许是死在战场上，或许是因为水土不服，病死在他乡，或许是长期劳累，类似在征途。”
“人尚且如此，马，又能好到哪里去？”
“汉武帝时，漠北之战，汉军派出十四万匹战马，最后回来的，也就三万匹左右，损失了十余万，这就是战争。”
李笠一边说，一边指着马厩中的马：“既然都是要死，那么，宁可死马，也好过死人，不是么？”
“所以，它们是作为消耗品而被饲养的，离开