孩子，是不容许你在这种年纪出现在战场上的一旦你有所损伤，你觉得我该如何向你的父亲交代。”
“战场上没有王子和平民，只有军官与士兵。”艾萨克斯义正言辞地说道，却突然露出了狡猾的笑容，“如果一定要考虑到我的特殊身份的话，那么你也无权追究我擅自进军的罪责。”
洛萨哈哈一笑，他很欣赏这个洛丹伦王子的态度，有着高度的责任心，英勇而又谦逊，就像年轻时候的莱茵一样，当然一向光明正直的暴风城先王在这个年纪可没有这小子圆滑世故。
虽然艾萨克斯表现得有些过于急功近利，似乎想尽快做出什么事业，但安度因·洛萨表示能够理解，毕竟米奈希尔王室的这一代直系成员有三个人，存在明里暗里的竞争是很正常的事情。洛萨突然很庆幸莱茵只有瓦里安这么一个儿子，不然暴风城能否安然复国都够呛。
“那么我的士兵长，你所谓的最适合战局的举动为我们带来了怎样的战略优势呢？”洛萨眯起眼睛问道。
“我找到了我们新的盟友，侏儒。”艾萨克斯回答道。
“侏儒？”洛萨显得有些惊讶，就连图拉扬也露出了惊讶的神情，“你乘坐的那架飞行器就是侏儒的造物？”圣骑士问道。
虽然同样是地下生物，但矮人开放性要比侏儒大得多，铁炉堡有固定的商业渠道，并且和人类王国都保持了一定的联系，但侏儒却不一样，这些比矮人还要矮不少的小个子常年居住在他们的地下城市，很少外出，因而很多人类甚至都没有听说过这个种族。
艾萨克斯点了点头，“我和他们的首领大工匠梅卡托克建立了不错的私交关系。侏儒是一个科技种族，虽然他们自身出不小的麻烦因而无法派出人手，但他们能够支援大量的工程学物品，这将大大影响战争的局势，别的不说，光是那些旋翼飞机就可以让我们彻底压制住龙骑兵。”
洛萨和图拉扬都表示赞同，他们当然都知道机械造物相对生物骑兵的优势，这意味着只要资源足够，前者的数量将远远超过后者。
“当然，更重要的是情报。”艾萨克斯娓娓而谈，“作为两大地下种族的生存地，丹莫罗雪山有着发达的地下交通，它的地表只是微不足道的一小部分而已，所以部落对铁炉堡的合围并没有我们想象的那样严密。”
洛萨挑起了眉毛，示意她继续说下去。
“侏儒和矮人的关系比较亲密，按照大工匠的说法，铁炉堡之外的每一个据点都有撤离的地下通道，这意味矮人并不会损失太多的人手，这个种族只是被堵在了铁炉堡内，正满腔怒火等待着复仇。”
“你的意思是借助那些爱人留下来的地下通道？”图拉扬发问道。
艾萨克斯摇了摇头，“当然不是，不过也差不多。矮人在撤离的时候必然会破坏那些通道以防兽人的追击。”他解释道，“不过总有一些地下通道可以利用，比如这里。”他走向营帐正中间的沙盘，从铁炉堡东部指向联盟军营地的北方。
“莫亚矿坑，矮人最早开采的一片矿区，横跨了三道山脊，现在它早已被开采殆尽，久而久之连矮人都遗忘了它，那么部落显然也不可能知晓这个矿洞的存在。”
洛萨皱起了眉头，“危险性，可靠性。”他剪短地强调道。
“矮人的建筑学是不用怀疑的，但这座矿洞已经废弃了几十年，里面可能盘踞了一些岩虫和穴居人，不过既然矿藏都已经采空，那就必然不会吸引到太过强大的地下生物，无论如何它们都要比兽人容易对付的多。”
洛萨沉思着，最后缓缓点了点头，“如果一切属实的话，那倒值得一试。我们对部落取得的优势完全是因为部落内部决策的问题以及一点运气成分，因而这份优势并不稳定，任何能够速战速决的可能都是值得考虑的。”
“血窟氏族的本意应该就是拖住我们进军的脚步，如果我猜的没错的话，兽人们正在灼热峡谷集结残兵准备殊死一搏。”图拉扬说出了自己的担忧。
“那我们就速战速决，不给他们准备完全的机会。”洛萨断然说道，他看向艾萨克斯，“你应该知道那个矿洞的位置？”
艾萨克斯给出了肯定的答案。
洛萨的手指快速敲击着桌子，“很好，正好你的那些老部下就在营地里，那么就由你去完成对矿洞的探索工作，我希望能在三天内找到一个可行的道路。”联盟统帅显然误解了艾萨克斯参加战争的意图，他觉得既然这位王子需要功绩，那就不如顺水推舟做个人情。
艾萨克斯严肃地点点头，“必将不辱使命。”
对穆拉丁·铜须蛮长的一生中，这一年多的时间可能是最无聊的一段时间，十几万名矮人被困在这个巨大的山体内无所事事，穆拉丁觉得自己身上都要长蘑菇了。
作为艾泽拉斯最精通地下建筑学的种族，矮人的首都铁炉堡可以说是一座永不陷落之城，厚实的山体就是最好的屏障，即便是灭世者死亡之翼也感到颇为棘手。只要关上正门侧门的那两扇大铁板，一只苍蝇都飞不进来。
食物和水源更是不成问题，铁炉堡本身就有完备的底下种植体系，更何况还有能供十万矮人吃上十年的存粮，这也是矮人完全没有和兽人硬拼的必要，既然这些兽人喜欢堵门，那就让他们堵好了。
但这种缩头乌龟的做法却并不得到山丘之王的认同，穆拉丁觉得窝囊极了。他的兄长，铁炉堡之王麦格尼·铜须深知自己这位兄弟的品性，因而严格勒令他不得私自走出铁炉堡半步。
因而穆拉丁最多只能到铁炉堡大门转上几圈，隔空对着兽人放一轮嘴炮，但因为人数原因，矮人即便是骂战也通常处于弱势。
就在穆拉丁进行每天日常的“啤酒和胡子，鲜血与雷鸣”怒吼，并隔空丢一个风暴之锤时，矮人却突然发现，今天的兽人营地似乎有些不同。