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穿斗篷的人看了一会儿，点了点头，却没有说话。
铁牛停下来，看着客人问道：“打铁？还是卖货？”
客人说：“听说你技术好，有个活儿，不知道你敢不敢接。”
铁牛看都不看他一眼，继续低头去打他的铁，嘴里说：“黑灯瞎火的地方，没有什么不敢接的活儿，就看价钱合不合适。”
客人说：“价钱好商量。”
铁牛问：“什么活儿？”
客人说：“有个老物件，想请你修一修。”
铁牛说：“东西拿来，先声明，我不接出外活儿。”
客人左右看了一眼，说：“这可就难了，东西有点大，你这地儿可放不下。”
铁牛终于放下锤子，抬头看着客人，问：“什么东西？”
客人说：“一艘破船。”
铁牛说：“我是个铁匠，不会修船。”
客人说：“船也是铁打的。剑是个会飞的铁疙瘩，船也是个会飞的铁疙瘩，就是大了点而已。”
铁牛说：“我不懂造船，你别费劲了。”
客人说：“图纸和材料我都可以给你。”
铁牛不再说话，又叮叮当当地打起铁来，打铁的声音比以往都要更响，火花也溅射得更厉害，火光和声音一齐从门帘缝里窜出去，就好像有无数把利剑在巷子里穿梭哀嚎。
巷子里就只有打铁的声音，再也听不到别的了，连风也钻不进来，月光也透不进来。
但屋子里却反而不怎么吵闹，倒是清脆的打铁声让人感到悦耳清心。
“谁让你来找我的？”铁牛一边打铁，一边问。
“一个朋友。”客人说。
“你走吧。”铁牛说，“我不会接你的活的。”
客人笑了笑，说：“我朋友说你一定不会接，但他让我转告你两句话，你听了就一定会接这个活儿了。”
“什么话？”
“他说，白虎升天，红牛落地，躲得过初一躲不过十五，该重新出山了。”
“第二句话呢？”
“穿红衣服的人回来了。”
铁牛的身体明显一震，锤子滞留在空中，久久没有落下。
过了好一会儿，铁牛重新敲响锤子，问道：“东西在哪儿？”
客人喜道：“你答应了？”
铁牛朝外面看了一眼，说：“我这里已经被人盯上了，你最好别把东西带过来。”
客人说：“放心，我就是想带过来，也带不过来，实在太大了点。”
铁牛问：“什么时候干活？”
客人说：“不急，东西太招眼，我得先找个地方。”
铁牛说：“行，找到了地方来叫我。”
客人点了点头，转身准备离开。
铁牛叫道：“慢着……”
客人回头问：“还有什么事？哦对了……”他想起来似的，拿出一沓金币来，“这算是定金，余款你看过东西以后再定，你开什么价就是什么价。”
铁牛没有接钱，摇头道：“我不要钱，我只有一个条件。”
“什么条件？”
“让我见到穿红衣服的人。”
客人沉默了一会儿，说：“我也想见他。”