鸦巢镇的候车厅里，一座破旧的钟表正在当当作响，上面的挂历标注着今天的日期——五月六日。
车站外面杂乱无章的建筑物肆意横行，走出车站就是泥泞的小巷，煤气路灯忽闪忽灭，空气里弥漫着工厂烟囱的废气味道。
鸦巢镇看起来不像是帝国常见的那种带有田园风光色彩的小镇子，阴暗逼仄的道路，灰蒙蒙的天空，道路好像都被泥水浸泡过一样，显得潮湿又肮脏，更像是一座来自中世纪末期的村堡。
“少爷……！我们真的要进去吗！？”
莉露露畏缩不前，幽灵的故事听起来荒诞不经，可是这座凶宅前三位租客的悲惨命运，那都是实打实的。
浮士德不动声色地翻阅着那本地产杂志，他一开始就知道马奎尔家出租的这座便宜洋楼是鬼屋。在火车上大嚷大叫，就是为了套取一两条有用的消息。
看来凶宅的传闻是真的……
“租金必须砍价。”
浮士德面不改色地敲响了马奎尔家凶宅的大门，时值夜晚，月悬中天，虽然没有乌云密布，天空也因为工厂废气的影响，显得分外灰郁。
两层楼高的宅邸是砖石修建，比起木质房子更加坚固安全，一楼和二楼所有窗户都被坚固的铁栅栏保护了起来，看来不经破坏是不可能偷偷进入的。
没过几秒钟的时间，一位三十岁左右年龄的茶色长发女人就打开了房门。她看起来非常憔悴，眼袋下垂，肤色暗沉，黑眼圈也非常明显，凹陷进去的脸颊让莉露露联想到一些鬼故事里的巫婆。
帝国淑女之间非常流行将头发弄卷、然后在前额或脸颊两侧特意留下两束微卷的长发的造型。但是马奎尔却像莉露露一样，保留着方便行动的简单发型。
“马奎尔小姐？”浮士德扬了扬地产杂志上写着出租信息的那一页纸。
马奎尔小姐面色萎靡，她看到了浮士德手上的地产杂志，很快就明白了门前两人的来意，随即邀请他们进到屋里。
“这是栋老屋子了……帝国统一前就存在的老房，你们应该听说过它的传闻？”
室内因为每扇窗户都被加固了铁栅栏的缘故，采光度并不好，油灯和壁炉的火光也略显幽暗。一楼是客厅，衣橱上方挂着一幅宰相的画像，壁炉边上另外挂着一幅文艺复兴时期描绘五贤帝的画像。
马奎尔小姐介绍道：“那是香农的画……但八成是仿制品，只值几百个芬尼。”
香农是文艺复兴时期的大师，据说他除了是一位画家以外，还是高明的雕刻家、建筑师、音乐家、数学家、工程师和发明家，以至于后来人们习惯把多才多艺的大师称为“香农式的学者”。
幽暗的灯光下，油画里的几位老人就好像是活人一样，直勾勾盯着你。莉露露心中发毛，小手忍不住已经拽住了浮士德的衣角。
浮士德直接说：“我就开门见山了——
马奎尔小姐，我在来的路上已经知悉了关于本宅的种种传闻。既然事前有那么多租客都被吓走，想来这座房子空置的时间也足够长了。与其一直空置房屋，白白承受房屋维护费的损失，不如用更便宜的价格将它租给我吧？”
马奎尔小姐有些疲惫，她应该超过三十岁，