进门之前，曹苗稍微停顿了一下。
就像戏剧里的过门一样，跨入院门的那一刻，他完成了从戏外到戏内的情绪转换。
表演开始，主角登场。
他背着手，缓缓走进小院，没有去看坐在亭台之上的孙权，更没有孙权身旁的步夫人、孙鲁班、孙鲁育等人，就连执戟站在道旁的郎中也在他眼中消失了踪迹。他左顾右盼，时而颌首，微微一笑，时而摇头，轻声叹息，且行且留，仿佛在评点眼前的园林大作，却根本不在意其中的人。
孙夫人走了几步，见曹苗没有跟上来，转身一看，不禁哑然失笑，随即心中不安，等曹苗走到跟前，轻声斥责道：“大王面前，慎行慎言。”
曹苗置若罔闻，一声轻叹。“想不到武昌宫里，还有这等所在。看似俭朴，却能因形就势，巧夺天工。”
孙夫人诧异地看看四周。她对园林一窍不通，也没觉得眼前这些山水树木与解烦营有什么不同。
曹苗又叹了一口气。“夫人眼中，莫非只有要射杀的目标吗？如此美景，居然心如止水，无动于衷？”
孙夫人恼了。“这等景色，我日日见得，有何意外？又不是初到江南，处处新鲜，大惊小怪。”
曹苗笑而不语。笑容中既在宽容，又有怜惜。
孙夫人哭笑不得，却不敢多说，生怕又露了怯。在这方面，她没有一丝自信可言。她暗自思忖，也觉得曹苗所言有理，她的人生似乎只有射箭，视野之内，只有目标是清晰的，其余都是模糊一片。
她看看四周，虽然还是看不懂，心情却放松了一些。
“与洛阳相比，武昌之好，不在规模，而是山水。”曹苗缓缓而行，漫漫而言。“有山则不平，有水则不滞。一丘一溪，皆是天造地就。人力虽可仿造，终究有勉强之处。是以用力越多，越是别扭，反倒不如藏拙，顺应形势，稍加点染，便是佳作。”
曹苗一边说，一边顺手指点，稍加点评。孙夫人跟着他的手势看去，眼前的景色渐渐灵动起来，一树一石，皆有妙处，偶尔亦有不得法处，便觉得莫名碍眼。
两人并肩而行，一个说，一个听，配合得很是默契。
孙权等人远远看见，大感意外。孙鲁班心中不安，想出声提醒，又觉得不妥，不住偷看孙权脸色。孙权倒是很平静，抚着紫髯，打量着曹苗和孙夫人，嘴角浮起一丝浅笑。
短短两百余步，曹苗用了近一顿饭的功夫，来到亭下，他还特意停了停，转身四顾，一声轻叹。
“乡公为何而叹？”孙权朗声说道。
“江山多娇，奈何学问粗浅，言语笨拙，竟无佳句以酬。祢衡若在，当有名篇数百。”
孙权心中一动，笑道：“诚然，祢衡狂生，因言丧命，着实可惜。正如孔融，圣人之后，以不孝而诛，令人扼腕。”
曹苗瞥了孙权一眼，微微一笑。“唯圣人能容人，只可惜圣人不常有，多的是妄自尊大之辈。”
孙权笑容一滞，眼角跳了跳。
他以祢衡之死比孔融，暗讽曹操和黄祖一样不能容人，没曾想曹苗出言不逊，直接嘲讽他的至尊称号。
孙夫人骇然变色，屏住了呼吸。她清楚孙权的性格，看似随和大度，实则敏感记仇，当面顶撞他的人大多没有好下场，张昭