“不经三书六礼明媒正娶的亲事，那也叫亲事？”
西苑，金秋园内，晴雯气呼呼的拾掇着这些年积攒下来压箱底儿的头面首饰等家俬。
虽也是三十几许的人了，可性子并未变许多。
香菱和龄官在一旁也没闲着，各自捧着一个首饰匣子，从其中选些好看的。
听着晴雯的唠叨，香菱笑道：“人家女方都没说甚么，你倒拿来说嘴。再说，爷又没说不让他们操持，是他们自己觉着时间不足，干脆等开国之后，以迎娶国母之礼再操办。这话让亲家们都寻不出甚么错来……”
龄官在一旁浅浅一笑，道：“这必是老八的主意，那个孩子，了不得。”
晴雯忽地顿住，直起腰来回身问道：“德贵妃的哥哥放出来了么？如今宫里她哥哥都快成禁忌了，就没人敢提！前儿莺儿那蹄子还同我说，她不过关心问候了句，就被德贵妃瞪了眼，她就老实了……”
“噗嗤！”
龄官忍不住笑道：“哪就那么邪乎？我料莺儿必不敢这般说。”
晴雯冷笑一声，道：“她当然不敢这样说，毕竟是过去的主子嘛。”
龄官笑道：“德贵妃以德为号，自是品性高洁之人。她手中又管着许多事，你的内造秀坊都要经她手。眼下十五皇子虽已大婚了，可你还有小三十二，还要再积攒些彩礼，就少说两句罢……”
晴雯闻言，气恼道：“我又没歹意，夸她能为，还不让说？她多厉害你不知道，可问问香菱。香菱当初也在薛家待过，还挨过莺儿那蹄子的打呢！”
龄官闻言大惊，颇为诧然的看向香菱。
然而香菱的回忆神情，看起来却不像是在遭苦难，竟还有些甜美道：“那时爷也在难时哩，连个正经落脚地也没。也不知怎地，德贵妃的哥哥当时就义薄云天起来，见爷跟前没个伺候的，便将我送给了爷。可德贵妃和莺儿不知道，来日莺儿受德贵妃的嘱托，也不知来寻爷有甚么事，见着我一人躺在爷的床上，就以为我是不知羞的，偷爬了爷的床，便打起我来……”
龄官听闻这段往事，心里不是很受用，怜贾蔷当初之苦，也不忍香菱这样单纯善良的女子挨打，蹙眉道：“果真打狠了？”
香菱忍不住笑开了花儿，一张明媚的脸愈发光彩照人，道：“哪里能打狠了？正巧爷回来了，瞧见后当场恼了，骂莺儿：滚！”
听香菱绘声绘色的学贾蔷的语气神情，龄官掩口笑了起来。
晴雯则往香菱脑袋上丢了一支珠花，骂道：“没打狠也是打了，你还高兴！”
香菱美滋滋的将晴雯的珠花放进自己的首饰盒内，嘻嘻笑道：“又不疼嘛，再说，爷护着我呢！”
晴雯见她这般，气笑道：“也不知是真憨还是假憨，在外面吃了亏，就会占我的便宜。”
香菱笑的灿烂，道：“你比我有钱哩！好姐姐，再借我些，我没多少梯己，小九儿媳妇那边又不能太寒酸了去……”
“放屁！”
晴雯笑骂道：“你最会讨好卖乖，这些年皇后娘娘那里、皇贵妃、贵妃娘娘那边，你得了多少好去？这样大了，连定妃出去办差事，给皇子们带礼物，都不忘捎你一份，你当我不知道？”
龄官跟着笑了起来，正当三人话家常时，忽见探春脸色铁青的进来，抄起屏风外金丝檀木小圆桌上面的莲纹壶和莲瓣纹杯，一口气自斟自饮了三盏放撂开手，却仍是气喘呼呼的。
三人面面相觑，不知这朵刺玫瑰怎跑这来消火来了。
往日里，可不怎么见……
到底是晴雯的屋子，她起身笑道：“三姑娘怎来了？还真是稀客。”
一旁香菱面色忽地红了红，心道这话可不能叫爷听了去，新奇的两人，他可是喜欢的紧……
探春见是晴雯三人，扯了扯嘴角，吁了口气后，道：“还好早八辈子都是一家子，都是知根知底儿的，不然人可就要丢尽了！”
“怎么呢？”
香菱上前，乖巧的让座，又斟茶倒水的，让屋主人晴雯没好气的翻白眼。
探春心情倒是好些了，咬牙道：“还不是我那没出息的混帐兄弟……”
哦，原来是大名鼎鼎环三爷……
龄官都有所耳闻过，她奇道：“不是说……早年间进了贾家族学，已经学的大好了吗？”
香菱悄悄拉扯了下她，又使眼色示意莫要多言。
不过她的动作未逃过探春的眼，探春气急反笑，道：“还有甚么可遮掩的？有那么位姨娘在，再好的人，时日长了也要教出邪性来！”
晴雯忍不住问道：“到底如何了？”
探春又呼了口气，道：“前儿几位年长皇子们去醉仙楼观瞻圣上当初遇圣祖的旧地，吃了几杯酒，说笑了几句，就被贾环那个不知死活的混帐给骂了……”
“啊？”
香菱都震惊了，蹙起眉心道：“他怎么敢？”
晴雯冷笑道：“李铮、李铆他们都是从沙场上下来的，李铄、李锋他们更是打小脾气就暴烈，国舅怕是要吃亏了。”
探春侧眸看她一眼，道：“没有。老大他们拦了下来，再者，兰儿也回来了，有他在，小子们也要给李锋些许体面。”
“咦，兰小子也回来了？大奶奶……如妃姐姐要高兴了！”
香菱欢喜道。
探春气笑道：“高兴甚么？她是高兴，但也不自在。兰小子……唉，心思重。这些年不是去秦藩，就是去汉藩。难为他，今年终是回来了。这会儿，正在穗然居那边见他娘呢。”
正说着，忽见身边彩嫔侍书急急寻来，见着她便道：“娘娘不好了，三爷他……”
“他怎么了？”
探春闻言脸色一收，问道。
侍书道：“三爷被皇上叫去，让人打了二十杖，此刻还在皇庭前跪着呢！”
晴雯、香菱、龄官三人靠近前，不无担忧的看着探春。
这位要强的刺玫瑰，何等要体面，且虽然一直嘴上骂个不停，这何尝又不是挂在心上的表现？
果不其然，探春闻言，抿了抿嘴，眸光闪动，问道：“可有说，甚么缘由不曾？”
侍书都快哭出来了，道：“娘娘，听说，听说是三爷在外面收了人银子，替人跑动关系，还……还……”
探春一张脸难看的紧，问道：“还甚么？”
侍书一脸难过，道：“还将三十九殿下给哄了去露面……”
“这个……畜生！”
……
西苑，穗然居。
此处隐隐有些稻香村之意趣，花圃里所种，竟是玉米和青葵……
贾蔷神情轻快，审视着规规矩矩站在殿内的贾兰，温声笑道：“还不错。这些年你在秦藩、汉藩的政绩，朕一直都留意着，上上下下对你的评语也都不低。”
贾兰躬身答道：“不敢当圣上夸赞，臣自知为官沉稳有余，锋芒进取不足，上官亦是念于臣之出身，高看臣了。”
贾蔷笑道：“有自知之明就不简单了，换一人有你这样的出身，早就飞扬跋扈起来了。不过，却也不必过于谦逊，带上暮气就不好了。”
贾兰四平八稳的领受教诲后，贾蔷道：“这次回京述职后，就留在京里罢。”
李纨闻言，一下激动了起来，看着贾兰目光闪动。
然而贾兰沉吟稍许却道：“皇上，臣还年轻，想在藩土、外省，再历练历练。”李纨闻言，目光一下晦暗了下去。
贾蔷伸手握住了她的柔荑，当着儿子的面，李纨俏脸登时涨红，想收回手却收不动……
贾蔷笑了笑，道：“有这份心就好，只是在基层时日久了，难免目光局限。回到中枢，做些务虚的差事，可以开阔开阔眼界和胸襟。要心怀天下，将来方能成大器。再者，你娘，和你两个弟弟，也都十分想念你。”
贾兰闻言，眼中闪过一抹苦笑，轻声回道：“皇上、娘娘，臣……臣有私心，还请皇上宽限二年。”
贾蔷