靖海侯府。
良贵妃闫三娘今日携自海外归来长子皇十八子李锴，并幼子皇三十五子李镨归宁。
闫三娘身份特殊，如今虽已不再轻易率海师出征，但大燕海师仍在其掌控下。
军务极其繁忙，一年到头少有归宁省亲时。
今日也是因为李锴二年多未回京，忙中偷闲，一并前来闫家省亲。
四海堂上。
闫平和刘氏看着玉树临风的外孙，当真是哪哪都满意。
“如今皇上已传旨天下，不再开疆，剩下的，由皇子们自行去开拓。殿下可有意向之土？”
闫平坐于轮椅上，看着李锴微笑问道。
李锴摇头道：“父皇旨意，是暂止开疆，待朝廷开垦打理好四藩之土和诸外省，大燕的兵锋不会停止的。不过，或许要过好些年。至于意向之地……前儿太子哥哥和诸皇兄于御前约定，先由十三哥开国。之后是八哥，再之后，便以序齿顺序来依次开国。轮到我时，怕要好些年后，暂时不急。”
闫平还未说甚么，刘氏听了却是急了，忙道：“这怎么行？若这般，岂不是好地方都让人挑拣没了？要我说，就各自打各自的，谁有能为谁先开国！小十八，你听外祖母的，有你娘、你外公在，保管叫你第一个开国！”
李锴笑而不语，闫三娘则笑着同刘氏道：“娘快别说这些了，当爹和我手里的舰船是我们自己的不成？”
闫平也喝斥道：“妇道人家，不知天高地厚。无圣上旨意，擅自调兵五百以上者，无论何由，都是满门问罪的下场。你保管甚么？”
刘氏被训斥的脸色不好看，李锴笑着圆场道：“外公，外祖母也是心疼我，您就别怪她了。”
闫平这才缓和了面色，道：“越到这个地步，越不能出半点差池，有些事，连说出口都是天大的罪过。”
刘氏气不过道：“这都是家里人，也不知如今怎这点胆量！亏你当初还是四海王……”
闫平就要暴怒，李锴忙笑着岔开道：“倒也不一定非按序齿来开国，主要是哥哥们想凑一起建一支大军，顺着宋藩一路往北征伐过去。如此就不必花费太多嚼用来开支军资，也是好意。但若想独自成军，也不强求，也不怪罪，人各有志。但独自成军，要背负起成军军资。外公是军中大将，自然明白独立成军，远不是父皇给予的那二十万两黄金能办到的。毕竟，不止是陆军，还有海师。”
刘氏忙又道：“若是银子缺补，我这里还有一些，一会儿都给你拿去！”
一旁闫家儿媳朱氏的脸色隐隐有些不大好看，不过到底没敢说甚么。
李锴却笑道：“外祖母的疼爱我心领了，只是若这般做，岂不让天下人取笑？父皇知道了，也会不高兴的。”
闫平摆手止住了刘氏的妇人之言后，看着李锴道：“殿下如若这般想，反倒想偏了。便是皇上当年起家之初，也借用过母族之力，至于后来借用林家之力，薛家丰字号之财，就更不必多说了。再者，若你将来在大燕内开府，闫家的确不好参与，也不敢参与。但是，既然皇上明言，将来诸皇子封国独立于大燕在外，那么就不会再忌讳皇子借用母族之力。所以，殿下大可不必担心，也可独立成军！我和你母亲，虽不能调动大燕海师助你，可这些年退役海师那么些，闫家夹带里的人，都够殿下搭建起一支强力舰队了。金银方面亦不需担忧，虽然闫家比不得薛家富庶，但也可尽一份力。”
闫三娘微笑着看着李锴，道：“你告诉你皇兄们，若有人想独自成军，要建水师无人可用者，可来寻我。”
刘氏大惊，道：“娘娘莫非糊涂了，怎好帮别人？那都是对头……”
“你快快住口！”
闫平气的满头白发都快扬起，呵斥道：“球攮的老悖晦了不成？诸皇子皆是殿下骨肉手足，谁是别人？谁是对头？”
刘氏被骂的脸色一阵青红不定，浑身发抖。
夫妻到老是冤家，无一日不吵，偏还只能这般过……
李锴忽地笑着问道：“外公，母亲说你老当年纵横天下，便是如今的开普城你老都去过。可否与我指点一二，到底何处开国最适宜？”
闫平闻言笑道：“早就为你寻摸了一处，极佳之地。殿下，老夫且问你，初立封国，最重要的是甚么？”
李锴沉吟稍许，道：“稳定立国之基。”
闫平追问道：“何为立国之基？”
李锴道：“一为兵，二为民。”
闫平点了点头，又道：“那如何去稳固？”
李锴思量稍许后摇头笑道：“终究少不得银子……若没银子，不能开源，就只能如那劳什子李景之流，困于一岛上，自得其乐。”
虽是笑言，但眼中仍少不了苦涩。
他兄弟众多，将来也多半能人人封国。
但就他，还有诸皇兄们推测，诸皇子们少不得将来沦落为李景的境遇。
尤其是没有外家帮忙的那些兄弟们……
闫平见李锴能悟到这一点，便欣慰笑道：“殿下莫忧，这些年老夫和你娘执掌大燕海师，别的不清楚，金银也未攒下多少，可哪里能立足，却是知道一些。”
闫三娘开口道：“此事我并未有甚么功劳，都是你外公，许多年前就知道一处好地方，足够你在外面站稳脚跟。”
连刘氏都听明白了，问道：“老爷，莫非给外孙也寻了座金山？”
如今宋藩金山消息传的沸沸扬扬，连刘氏这样的深宅妇人都有所耳闻，并深表艳羡。
闫平这回倒未喝骂，而是看着李锴呵呵笑道：“虽非真正的金山，却和金山没甚两样。殿下可知道碱灰为何物？”
李锴闻言眼睛一亮，道：“怎能不知？当初在学里进学，不止要学文课和武课，还进德林号学了大半年，开眼界长见识。父皇便是以织染秘方起家，才终成大业。碱灰在织染的各个环节都十分要紧，我到这会儿还记得，纱线煮练、羊毛乳化、精练，还有练丝、染棉、色浆配备，净洗、固色，各处都要用碱灰。八哥执掌内务府后，好几次遇到他，都在愁从哪摸索更多的碱灰。听说不仅织染要用大量的碱灰，鞣革也是。另外，烧玻璃好像也用……外公，你是说……”
闫平颔首笑道：“早些年就在那一处，发现了好大的碱灰矿。都是天然而生，只需采集即可。当初也是意外寻到那处，因为那个地方还盛产一物，便是剑麻。你可知剑麻何用？”
李锴忙道：“当然！出海的人谁会不知道剑麻何用？船上最结实的缆绳，都是剑麻织成的。但大燕本土的剑麻似乎并不很多……”
闫平笑道：“彼处第二多的，就是剑麻！”
李锴彻底坐不住了，站起身来目光炙热的看向闫平。
若果真有碱灰和剑麻，那就真的和得了一座金山无异，甚至更好！
闫平挥手道：“来人，去老夫书房，将墙上那副海上舆图取来。”
朱氏忙安排人去取，李锴脸上的激动和笑意藏都藏不住。
不过到底皇子出身，且自幼严格受学，激动稍许后按捺住心绪，问闫平道：“外公，我听娘说，舅舅也自小琉球回来了，怎不见人？”
闫平当年共有三子一女，长子次子在叛乱中丧命，就剩下一女一子。
女儿自然就是闫三娘，儿子则是闫舟，后与诸皇子一道入宫学进学，贾蔷了解过几回后，赞其颇有侠义心肠。
后去小琉球入海师，巡航东海，诛除海盗，立功不少。
闫平微笑道：“你舅舅不是个安分性子，这回回京省亲，在家里没住两天，今儿说是约了袍泽，去战亡旧友家里看看，能帮一把的就帮一把。这会子，大概也快回来了。”
话音刚落，却见侯