加，他们当中有人很快就要中学毕业，肖恩准备推荐他们去普瓦图大学就读——这些孤儿未来是家族可以信赖的好帮手。
唯一令肖恩有些遗憾的是，他想到了萝丝，这个女杀手消失的无影无踪。
管家克利夫兰则是兴高采烈，因为他听到了传言说，自家的子爵有可能会被皇帝册封为伯爵，这对他来说，这是一个天大的好消息。
但子爵的婚姻问题则是一个头疼的问题，仍与那位伯爵夫人保持着任谁都能看出来的情人关系。如果子爵娶了她，克利夫兰当然不会的反对，但继续这样拖着却不是一个正确的作法。
肖恩也很无奈，奥黛丽认为自己配不上他，为了肖恩家族的未来，他需要一门更好的亲事。
傍晚，肖恩来到罗恩堡，他将和奥黛丽一起迎接新年的到来。
这还是自北方山庄离别之后，肖恩第一次见奥黛丽。
这个夜晚，奥黛丽光彩照人，她端庄贤淑的气质更加迷人。
在肖恩的强烈要求下，她如今不再穿束腰的紧身衣，这种摧残身体的行为令肖恩心疼。
康氏纺织除了生产丝绸，自己也设计和生产成衣的业务，包括女人新式内衣，经过两年推广，已经有了相当的成果。
传统是强大的和富有惯性的，改变女人几百年来形成的习惯有相当的难处。所以康氏为了推广新式内衣，把目标放在圣城，先是在圣城流行，而后向其他地方扩散。
又因为最新尝试这种新式内衣的是交际花和风尘女子，上流社会给这种新式内衣贴上了下流的标签。
然面追求美是女人的本能，这种新式内衣的种种好处，可以从她们所取悦的男人脸上看出来。甚至有自由派学者尤其是一些所谓先锋女性鼓吹这是一种新的自由和平等的象征。
女为悦己者容。
肖恩贪婪着欣赏着上帝的杰作。
奥黛丽贴身的衣物是她自己根据成衣的样式，亲手缝制的，还别出心裁的在轻薄的布料边增加了蕾丝，这只能由肖恩欣赏得到。
一场欢悦之后，肖恩再一次提出了自己的要求：“奥黛丽，嫁给我吧！”
“亲爱的，现在不是挺好的吗？或许过几年我年纪大了，你对我没有新鲜感，好聚好散。”奥黛丽道。
“不，许多人对我说，康纳利家族需要一个女主人。”肖恩道，“这个所谓家族，只有我一个人而已。”
“亲爱的，你更需要的其实是一个继承人。”奥黛丽总是能展现出她过人的聪慧，“哪怕你娶了一个蠢笨的丑姑娘，只要她能为你生出个继承人，那些追随你的人才会放心。”
肖恩得承认她说的没错，当然在心腹们看来，肖恩如果跟圣城的一些有数百年历史的大贵族结亲，才是最佳选择。
奥黛丽继续说道：“可我现在是罗宾逊家族的女主人，一个未成年的继承人的母亲。罗宾逊家族也必须要有一个成年的可以继承的人选。”
这其实是奥黛丽对罗宾逊家族的承诺，这比她个人的幸福重要的多。
“我视我的教子如己出，他一定会长大成人，继承罗宾逊家族的爵位和家业的。所有热那亚人都明白这一点，冒犯罗宾逊家族，就是在挑战我的权威。在我没有继承人的情况下，小卡尔甚至有资格继承我的财产。”肖恩保证道。
奥黛丽用纤纤玉指划过枕边人强壮的胸膛，轻声说道：
“肖恩，我丝毫不怀疑你的好心和对卡尔的爱护，但这对卡尔的成长并不太好。你说我嫁给你后，是搬到玫瑰园住吗？卡尔已渐渐长大，他昨天甚至问我是不是以后不要他了，这让我感到心碎，希望你理解一个母亲的心。至于那些在他身边嚼舌头的仆人，我都打发他们到农庄去了。”
这确实是一个问题，卡尔几乎是奥黛丽的全部精神寄托，而现在只是分出了一份给肖恩。
但肖恩仍然怀疑奥黛丽听到了一些对她自己不利的风言风语，在肖恩极有可能在明年被册封成为伯爵的情况下更是如此，她毕竟是一个年轻寡妇，出身背景并不显赫。
奥黛丽是真心为肖恩的未来着想，甚至愿意为此付出自己的幸福，这让肖恩十分感动，虽然他很不认可。
只是眼下这种情人关系，令奥黛丽跟她一直所厌恶的一类女人没有太大的区别，这对她的名声是不公正的。
这种体贴的善意，却让肖恩更加珍视这份情感，他用更热烈的长吻表达自己心中所想。
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