完了午膳，罚庄子竹都罚了一个时辰的屈膝，罚得昌乐县主自己都觉得无聊了，最后才故作大方地放了庄子竹，带着霍可清出宫去。梁雅意把庄子竹扶起来到亭子里坐着，帮他按摩膝盖，休息一下。
太后留下来的春桃这时候过来，给庄子竹和梁雅意都布了午膳，还给庄子竹带了一句话：“太后有话，请庄大人好好思考今天的遭遇，思考是否推拒权势，任人摆布。三天之后，太后有请。”
庄子竹捶了捶屈得酸软的大腿肌肉，愣了一下，说道：“我明白了。”
直到晚上，宣恒毅在城外检阅禁军回来，才得知此事，派了太医到庄子竹府上去，又命人给庄府送了药材，宣恒毅想亲自出宫探望，却被太后先留下的人拦住。
宫人低头转告说：“太后娘娘请皇上先别到庄府去，太后娘娘有话要说。”
宣恒毅想请太后等会再说，谁知道，宫人前脚拦住宣恒毅，太后后脚就到，还亲自捧着一盅鸡汤过去。宣恒毅这下没法马上离开了，只得把太后请到殿中。
太后把鸡汤放在宣恒毅的御案上，揭开盅盖，说道：“哀家今日下午亲自熬的汤，毅儿出宫这么久还没用晚膳吧？先尝一口。”
宣恒毅没喝，开门见山地问道：“母后为何如此？明知儿臣属意庄子竹，却任那昌乐县主在大庭广众之下磋磨作践他——”
宣恒毅还没说完，太后就高声打断道：“他既然拒绝了天底下最有权势的男人，哀家心里不舒服，自然得让他尝尝没有权势的滋味！”
说罢，太后又摊手道：“这只是开始，他尝过之后，要是想亲自报仇，还能对皇后之位不动心？毅儿，哀家是给你提供机会呀。”
“若子竹是为了权势才嫁于朕——”宣恒毅神色暗淡下来：“母后莫要逼迫了，子竹确有军功，朕也不愿如此。”
“母后当年也是这么过来的，挡住多少明枪暗箭才保住你和柏儿，一步一步爬上这个位置。”太后说着，布了晚膳，亲自陪同宣恒毅用膳。
宣恒毅抬头望了他那满脸皱纹的母后一眼，抿了抿唇。
用完晚膳，天色已晚，宣恒毅没在深夜打扰庄子竹，而是去了御书房。
太后亲自允许昌平县主发作庄子竹，宣恒毅没有在明面上与太后对着干，没以让庄子竹屈膝行礼为由而直接发落昌平县主。他甚至暂且放过了他们，揪住霍可清的父亲、昌平县主的夫君霍庭的几点错处，罚俸半年，当晚就把礼部员外郎的官职撤掉了，下旨把霍庭贬到萧国去，当一个小县的县丞。
县丞的官位，比县令还要低微，当霍庭晚上收到调令时，整个人都愣住了。是的，他在礼部是犯了几个小错，但通常来说，罪不至此啊？莫非是他无意中得罪了什么人？
第23章发落
宣恒毅发落完霍家父子,深夜还没成眠,枯坐在御书房内,手掌放在大腿上,背脊挺直,仿如老僧入定。
李顺在一旁恭顺地站着,待亥时钟声响起,李顺跪地提醒道：“陛下,夜深了,还请陛下早点休息,不然庄大人看到,就前功尽弃了。”
宣恒毅苦笑,说道：“子竹今日受辱,不是朕不够看重他，而是其他人还当朕人微言轻，处事昏庸啊。”
李顺低头道：“陛下一国之君——”
宣恒毅抬起手,李顺闭上了嘴巴。