宇朝思暮想的庄子竹，生活充实又愉快。
尽管在临离开原萧国地区的之前，庄子竹特意让墨书去买了一大堆萧国口味的美食糕点，以为以后也很少机会能吃到了。可是，一来到火器营，第一天的伙食就惊艳了他。
除了有章国这边的厨师负责火器营上下官员工匠的饮食，还有来自萧国的厨子，给他烹饪口味适合饭菜，和萧国吃的味道相差无几。除此之外，每日都有人送来庄子竹喜欢吃的百合糕红枣糕等糕点，甜糯极了，比庄子竹让墨书买的还要好吃得多。
谁说章国年年大旱，所以没吃没喝的？章国修路通商，分明京城里各地美食云集，根本没有庄子竹吃不到的。
满足了口腹之欲，庄子竹做好了身为臣子的本分，投入到火器营的研究当中。由于火`药易燃易爆，十分危险，所以庄子竹新官一上任，就制定了一系列必须遵守的安全制度，让所有工匠官员严格遵守。在制作火器之前，先给所有人看过火`药爆炸的巨大威力，引起所有人的高度重视，再做安全培训，把不必要的伤亡减到最低。
而且，当庄子竹把火`炮结构图一画出来，工匠里没有不服庄子竹的。庄子竹也谦虚好学，与工匠们一起讨论改进。有着宣恒毅要钱给钱、要资源给资源、要人给人的全力支持，在炸了数十支火`炮之后，终于有一支，能成功地抵御冬雪的寒冷、安全地射`出火药炮弹，把别庄外的岩石层山体炸开了一个两人高的洞。
炸出山洞时，巨声响起、山体震抖，飞鸟被惊吓得在天空上胡乱盘旋，走兽自动投入猎人的陷进里。火器营离京城不远不近，京城也经常能听到爆炸声，他们还以为是晴天惊雷。
除了火炮，庄子竹还给自己制作了铜制火`枪，比之前的铁制火`枪要更安全，内置打火石、不需要引线，用来防身最好不过。
庄子竹把最新的成果托人报告给宣恒毅，宣恒毅第二天中午就来到了。当他看到真的有火器能山崩地裂，喜悦之情无以言说，看上去比庄子竹本人还要高兴、更有成就感，笑容也没那么僵硬了，比较之下，真诚了许多。
宣恒毅一个高兴，火器营所有官员工匠，包括洒扫、厨师，全部都得了一份赏钱。甚至，宣恒毅今天又留了下来，跟庄子竹一起用饭。
午膳期间，宣恒毅装作不经意地问起：“现在火`炮成功研制了，接下来交给工匠即可。子竹需要休息一段时间，需要回京城过冬不？趁着还没到小寒，皇家猎场将会举办一次冬猎。子竹要去吗？”
庄子竹想了想，说道：“火器营的事情上了轨道，我的确不需要亲力亲为。可是，实不相瞒，我不会打猎，拉弓放箭的动作能做出来，可是不会瞄准，骑马瞄准更不会了。”
宣恒毅引诱道：“子竹不会不要紧，朕打猎即可。如何可以，想看子竹为朕画一幅天子打猎图，朕用打来的猎物换子竹的画，如何？”
原来迷弟想看他画新的画！庄子竹进来只画火器结构图、火器零件图等等，的确许久没画写意泼墨的画作了。火`炮既然成功研制，那么他也可以到处活动游玩一下。也可以从火器营搬出来，到京城过冬。
庄子竹刚上任的时候，除了朝服，还被赐了一座官宅。不过庄子竹一到京城就去火器营上任了，官宅没怎么住过。趁在冬天整理好官宅，春节可以再官宅舒服