莲艾倏地抬头看向他，眼里闪过慌乱。
“什么也没做呀。”他赶忙举起水杯，象征性地喝了口，以掩饰自己的情绪。
步年微微眯眼，看他反应知道他没说实话。忽地，他神色一凛，打掉莲艾手中茶杯，反手钳住莲艾手腕将他背朝上压到了桌上。
莲艾一声痛叫：“将军？”
步年按住他的后颈，不让他起来，更仔细地查看方才无意瞥到的地方。
莲艾的颈侧，露出一道青紫的痕迹，斜着延伸到他的后背，就像一条丑陋的老鼠尾巴，让步年忍不住想将它揪出来，然后掐死。
“你说什么也没做，”步年拇指向下，揉搓着那块刺眼的痕迹，凑到莲艾耳边，“那……这是什么？”他嗓音压得很低，几近气声。
莲艾明知道步年不会伤害他，却还是控制不住地颤抖。
“我……”他搜肠刮肚地想着各种借口，可头脑一片空白，根本不知道该怎么解释这种情况。
而还没等他想到足够说服步年的理由，身后传来裂帛之声，背脊一凉，步年竟将他衣服撕扯了开来。须臾，温热的手掌抚过他满是痛楚的身躯，从脖颈一直到后腰。
莲艾的体质本就轻轻碰触就要留下痕迹，被戒尺那样抽打，不一时就显出青紫，到这会儿更是可怖，紫中发黑，简直惨不忍睹。
步年感受到手下肌肤的颤抖，神色复杂。既冷漠又憎恶，既痛恨又……无措。
他似乎不知道该怎么反应了，先前的愤怒都化作了一种深深的无力。他好像回到了一年前，莲艾拖着一身伤倒进他怀里的时候。他不知所措，突然就不知道要拿眼前这个人怎么办好了。
“甘焉打的？”步年作为对手，信奉知己知彼，自然是知道甘焉这一癖好的。但他没想到他竟然会对莲艾动手，对还跟随他的赫连家的儿子动手。
莲艾趴在桌上，知道瞒不过了，只好老实交代：“我不小心弄碎了他要送我的玉扳指，他就打了我。”
步年不屑的冷笑一声：“不过是找个由头折磨你罢了。”
收回手，指尖一点点弯曲成拳。他退后几步，坐到了一旁的凳子上，闭了闭眼，仿佛比莲艾还要疲惫。
“其实……一点都不痛。”莲艾颤颤巍巍直起身，穿着破损的衣物，回头冲步年露出一个自以为安抚意味十足，其实难看至极的笑来。
步年瞥他一眼，冷冽道：“闭嘴。”
莲艾拉了拉快要掉下去的袖子，见他这个样子，思索片刻，大着胆子走过去一屁股坐到他腿上。
莲艾搂着他的脖子，无惧于他冰霜覆盖的眉宇，道：“何人不可舍……”步年微一愣怔，随即脸色更为难看起来，那边莲艾还在继续说，“何人不可弃……”
步年眼瞳收缩，冷斥道：“闭嘴！”
然后莲艾最后一句还是说出了口：“……何人不可杀？”
这三句话，曾出自步年之口，几乎等同于他一生的座右铭。一将功成万骨枯，为了不被敌人踩在脚下，就必须舍常人不能舍，弃常人不可弃。
可如今再听，特别是由莲艾口中说出，他却觉得万分荒唐，三句话重重打在他脸上，带着浓浓讽刺意味。
他一把掐住莲艾后脖颈，按到自己面前，眼对眼，鼻对鼻：“你就这么想让我舍弃你吗？”
莲艾微微别过脸，主动将脸埋进他的脖