“陛下英明。”
皇帝抿唇想了片刻，道：“要不让芙蕖去华麓寺代发修行两年？”
康定郡王听到这话腿都软了，华麓寺身在西北苦寒之地，那是罪臣亲眷发配的寺院啊，他女儿堂堂郡主之身，金枝玉叶，哪里能去受那等苦？
这时，一直隐在御座珠帘后的太后轻轻咳嗽了声，成功吸引众人注意。
天子回过身，稍稍低头询问：“母后？”
步年如鹰隼般的目光射向那个若隐若现的华贵身影，直觉对方要说的话他不会爱听。
“其实这事还有另一种更合适的解决方法，步爱卿有想过吗？既然芙蕖钟意与你，你们又门当户对，堪称天作之合，不如两家趁此机会结为一家，不也挺妙？”
康定郡王一张老脸瞬间又亮了起来：“谢太后赐婚！谢太后赐婚！”
步年一言不发，倏地撩起下摆在天子面前重重跪下。
“臣宁死也不会娶一个会对我下药的女人。”他抱拳目光坚定地望向天子，也望向他身后的那个女人，“自从家父死于刺客之手，臣便十分惜命，要我娶郡主，绝无可能。”
他说的绝对，说的果断，几乎可以说是毫不留情了，斩断了康定郡王最后的希望，差点叫他大喜大悲之下眼前一黑晕过去。
皇帝当然不可能为了让他娶郡主就真的逼死他，安抚道：“太后也就提个建议，并非真要强迫你娶郡主，爱卿不必如此。”他又去问太后，“母后是吧？”
太后似是长长叹了口气：“罢了，你既然对芙蕖那丫头无意，哀家也不强求。只是华麓寺实在远了些，陛下不若将芙蕖罚在紫薇寺，离京城近，以后哀家想她也好过去看看。”
紫薇寺正在京城不远处的紫薇山上，因离着京城近，寺里香火鼎盛，贵人来往不绝，与那华麓寺不可同日而语。
天子为难地看了看步年，又看了看康定郡王，最后还是胳膊肘往里拐，偏向了自家人。
“就紫薇寺吧，”他伸出两根手指，“两年！一天不能少。”
康定郡王虽还是觉得这处罚重了，但总比叫女儿去华麓寺活受罪强，说不准过个一年半载，步年就将这事忘了，他也好求陛下开恩，提前将女儿给领回家。
步年早知这事有太后参合，芙蕖不可能真的受到什么严惩，如今听到天子高高抬起又轻轻落下的处罚结果，除了心中冷笑，也不做他想。
事毕，步年与康定郡王告退，康定郡王急着将消息带回家，火烧屁股般一溜烟出了御书房，步年一如寻常，稳稳退到门口，正要转身，那珠帘后忽地伸出一只保养得宜的手，轻轻撩开帘子，小指上的黄金护甲又长又尖。
“步年，你也老大不小了，该考虑下自己的人生大事了。”太后幽幽说道，“早日成家，你爹娘在天之灵才可安心。”
步年五指骤然握紧，下颌更是因为用力而绷出凌厉的线条。
他垂首敛目，怕泄露了眼中杀意：“谢太后关怀。臣……一定会早日完成人生大事，以告慰他们在天之灵。”
莲艾迷迷糊糊睁眼，发现外面的天还是阴的。这几日天气都不怎么好，连着人的心情都像是闷闷的。
粉紫见他醒了，招呼小厮端来了一直煨在火上的补品给他用。
“这是什么？”他现在多了每日午后都要小睡的习惯，等他醒了，粉紫必会端上一盅补品给他，每回不同。