这样一问，越发摸不透他心思。
“没有，奴从未见过老爷。”他被丞相送给老将军当晚，对方就在前往却灵山祭拜老夫人的路上被人刺杀身亡。接着，他就成了怡姬他们的眼中刺肉中钉，仿佛老将军的死都是他一人设计的。
“我爹这个人，特别愚忠，也特别狠心。”步年声音平缓，又有些懒洋洋的意味，“我第一次带兵，要收复被花月人攻占的樊城。兵临城下，花月人站在城墙上将一个十岁小女孩推了下来，女孩摔死在阵前，成了一滩血肉。”
莲艾心头一紧，眼前已浮现那番可怕的修罗景象。
“花月人说，如果我不退兵，就要拿城中妇孺当肉盾，架在城墙上，将他们一一杀光。我们就算夺回樊城，也会是一座死城。”
两军对垒，最龌龊不过如此。尚且年少的步年陷入两难之境，是继续攻城，踩着同胞血肉而过，还是暂且退兵，再想良策？
“是你，你会如何？”步年将过去困扰自己的难题，再次抛给莲艾。
“我？”莲艾不过一名小小妓子，长于繁华之地，困于销金之窟，未读过兵家之书，也未习过圣人之道，要他说，那一定是遵从本心，最切实的想法。
“我不会攻城吧，会先退兵，再想别的办法。”让他看着那些无辜的老弱妇孺因自己的决定惨死当前，他是无论如何做不到的。
步年笑了：“我当年做了和你一样的决定，退兵了。”他陷入回忆，“然而消息传回大营，我爹连夜派了斥候传令，要我即刻攻城，否则就以军法处置。我没有办法，只能攻城。”
莲艾一颗心都提了起来，明明已是时过境迁，但他仍然为着城中妇孺感到忧心。
“那樊城百姓怎么办？”
“我攻入城中时，城里已不剩什么人。”
莲艾一怔：“……将军意思是？”
“花月人攻占樊城之时，早已大肆杀戮，除了对他们没有威胁的老弱妇孺，本就不剩什么人了。阵前的威胁，不过缓兵之计。”
莲艾一阵恶寒：“全都……全都杀光了？”
战争残酷非他所能想象，他杀冀元道人是为自保，尚且心有不安，怎会有人那样理所当然地去掠夺他人生命而毫无愧疚？
步年过去其实和莲艾是一样的，生于权贵，长于繁华，心中尚存一丝对生命的不忍。
“我很后悔，没有早一些攻城。”而自那一战后，他心中一点不忍便也随着时间消散了，“若牺牲一人能救万人，那为何不牺牲？我自以为保全了樊城百姓，其实反而让他们在恶鬼手中受了更多折磨。是刚愎自用，是当断不断。”
樊城一战，步年立了大功，却也受到了步老将军的责罚。
老将军用荆条抽他的脊背，边抽边骂：“为将者，当忌妇人之仁！杀一人可胜，你为何不杀？舍十人可赢，你为何不舍？”
荆条抽去血肉，将步年的背抽打的鲜血淋漓，伤瞧着吓人，却不严重。步老将军手下留情，不是因为心疼儿子，若不是还用得上他，这顿打绝不是皮肉伤那样简单。
莲艾怔怔听他说完全部，仍有些回不过神。
步年错了吗？他也错了吗？可明明他们只是想救人，为什么会是错的那方呢？
世道不应该是这样，道理也不该是这样。
“将军没错，老将军也没错。”他稍有犹豫，直直望向步年眼里，“错的是花月人，