，高级人工智能代替原本的人力服务着人类的生活，同时管理着社会秩序。
人类起初步入大宇宙时代时面临着许多星际上的威胁，因而出现了如联邦军部高层和帝国帝王这样掌握着宇宙军事力量的特权阶层，而在新的和平稳定时代里，这些阶层的统治和权威基础逐渐被瓦解，君主也越来越像是一个象征性符号。
颜脱顺从了时代发展的潮流，在自己一百八十岁的生日上宣布退位，他一生无子，也没有继承人，帝国的君主政体在事实上被瓦解。
退位之后，颜脱和时缄一同回到了宇罗星系养老。
颜脱喜欢变成猫窝在时缄腿上晒太阳，时缄就说他“一把年纪了还喜欢撒娇”，然后一边数落一边宠爱地抱着他晒太阳。
有一天下午，颜脱还像往常一样趴在他的怀里，却在午后温暖的阳光下慢慢地闭上了眼睛，渐渐没有了动静。时缄起初以为他又困了睡着了，像往常一样在他身上拍了拍，随后又意识到了什么，在颜脱额头上轻轻吻了一下，握住了他的爪子。
颜脱感应到后勉强动了动自己的爪子，像是想摇一摇爱人的手，但摇到了一半就没有了力气。
一个人所能拥有的总时间是有限的，一个世界所能拥有的总时间是有限的，一个人可以存在在一个世界上的时间也是有限的。当时间用尽，或是暂时的死亡离去，也或者是永久的死亡消逝，不再存在。
他这一世的时间已经走到了尽头。
时缄轻轻地摇了摇他的手，随即同样缓缓闭上了眼睛。
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这一年夏天各位的炎热，颜脱在房间里坐的烦躁不已，最终站了起来，换上外出的白色金丝袍服，对两旁的侍从吩咐道：“去神庙。”
年轻皇帝到来得有些突兀，他下了车，对两旁的侍卫摆了摆手，示意不要声张，便在两名近侍的陪同下向神庙内走去。
神庙的主人正垂手在庭院中站着，他穿着银色的宽袖袍服，黑色长发散落在腰际。他仰头望着庭院中的树，一阵风吹来，无数的贝多罗树叶纷扬而落，擦过他的袍袖衣角，落在地上，落在他淡灰色的眼底。
那一瞬间颜脱竟不敢呼吸，只怕惊扰到这眼前的景象。
男人却在此时静静地转过头来，对着年轻的帝王微一颔首：“陛下。”
时间之国中，上至帝王百官，下至贩夫走卒，举国信奉时间之神，处处皆有供奉时间之神的神庙。最大的神庙自然在国都之中，寻常人不得入内。国师时缄作为神在人间的代言人，本人也住在这座神庙里。
颜脱收敛了眼底的所以情绪，再看向男人时已经换上了与一般无二的敬重之色：“我近来心绪不宁，想请国师开解一二。”
时缄带着他走进内堂，颜脱的两名侍从留在外面把守。屋子里只有他们两个人，熏香的气息因为夏日暖风的衬托而显得格外黏腻，颜脱用余光看着近在咫尺的男人，在房间门关上的那一刹那胸口几乎滞闷得喘不过气来。
“陛下有什么可烦躁的呢？”男人关上门后坐回在他的对面，面色平静，眼底带着淡淡的关切，关切却不逾矩。