跟他玩闹的画面，阎日的心窝在滴血。他想皇上，想不顾一切地跑回宫求太上皇和摄政王陛下让他回到皇上身边。但心里又有一个声音不停地提醒他：不要再得寸进尺，太上皇和摄政王陛下这么做已经是念了他的情分，这么做对他、对皇上都好。
可是，可是……可是……阎日的身子一震，可是什么？他是万万不敢对皇上有什么其他的心思的，可是，可是若皇上对他……阎日抬手就给了自己一个耳光。他又老又丑，皇上怎么可能。但这个巴掌让他认清了一点，那就是，不管皇上今后对他有什么要求，不管皇上让他做什么，哪怕是上刀山下油锅，他都会去做，不管是什么，不管……是什么……
眼眶又红了，阎日在心里一遍遍地喊皇上……怎么能离得开呢？那是他一手带大的皇上，是他发过誓要一辈子守护的皇上啊……叫他，如何能……离得开……
“阎统领。”有人在外头喊，陌生的声音。
阎日立刻回神，擦擦脸，下了床。
打开门，门外是两名穿着皇宫近侍服的……少年，阎日愣了，然后他的视线缓缓下移，两人的手上都提着一个竹篮。
“奴才是奉皇上之名前来。”其中一位少年开口，阎日的呼吸差点停止。皇上？是皇上？
一人放下手里的竹篮，打开盖子，双手捧出里面的大碗，递了过去：“皇上有旨，命阎统领全部吃完。”
阎日完全傻了。
“还不接旨？”阎日呆呆地伸出手去，接过那个大碗。这一瞬间，他的心剧烈地跳动了起来，眼睛模糊，几乎什么都感觉不到了，只知道他手里的碗很沉很沉。
另一人从竹篮里拿出一个布包，递出去：“阎统领，这个皇上让你保管好，皇上说等你回来陪皇上一起玩。”
阎日一口一个动作，伸出一只手拿过那个布包，下意识地说：“奴才，领旨，谢恩。”
没有责怪阎日不下跪，两位完成任务的小鬼转身离开，回宫交差。直到他们离开很久了，阎日的手指才感觉出布包里包的是什么。
水珠落在早已凉了的饭菜上，阎日缓缓转身，用手肘关上门，一步一步慢慢走到桌前，把那个大碗放下。碗里，饭菜都混在一起，有皇上不爱吃的木耳、苦瓜和茄子，还有皇上喜欢吃的鸡肉、鱼肉和牛肉。宝贝般地小心拆开绢帕，看到里面的一根根竹签，阎日扑通一声跪在地上，一手摀住脸，嘴里喊着：“皇上……皇上……皇上……”
皇上，奴才等着回到您身边的那一天，不管等多久，哪怕要等一辈子，奴才也会等。泪眼模糊地爬到床边，把那一包珍贵的竹签放在枕头旁，阎日又爬回桌前，捧起那个碗。拿过桌上的一双筷子，他大口大口，混着自己的眼泪把那一碗饭全部吃了下去。他阎日这辈子，生是皇上的奴才，死也是皇上的奴才。他不会成亲，不会再伺候别人，他是阎日，是皇上的阎日。
※
推门进屋，看到等在门口的人，何欢走上前抱住对方，脸上没了刚才面对侄子时的笑容。对方弯腰把他横抱了起来，把何欢带回卧房。
“涣，我好难过啊。”
坐在床上，看着阎涣给自己脱鞋、脱衣裳，何欢的情绪很低落。阎涣站起来把人抱在自己的怀里，同样无奈地说：