腊月初八，天气彻底转寒，除了天下极南之地，这几日都或多或少降下白雪。
西凉养精蓄锐二十年之久的首次南下，严格意义上来说以失败告终，但西凉全境并没有兵败荆州的阴郁，不为其他，只因太子百里疾在北撤之时击败了南赵新任并肩王。
不止是西凉境内，短短十几日内这个消息已经传遍天下，都知道赵玄策之子在石人山被百里疾所击败，麾下虎卫全军覆没，可谓寰宇震动。
虽然所有人都知晓赵青炎并非如其父像战神一般，可绝对没有人敢小觑于他，但石人山之战的结果还是让人不敢相信，远的不提就说镇南关，战后赵青炎的声威一时无两直追其父。
百里疾在战后宣称除了几十骑东逃，包括赵青炎在内的所有虎卫全部战死，可让人不解的是，百里疾并没有亮出赵青炎的首级或者其他什么东西，所以自然而然的，民间流传着许许多多的版本。
有的说赵青炎并没有死，有的说百里疾为了报当年之仇将他剁成了肉酱，还有人说在决战之时并肩王亲兵拼死护送其冲出了重围等等，尤其是在西凉境内，流言更是多的数不胜数。
就说这郊外的一处客栈当中，门外大雪纷飞而门内的气氛却热烈非常，天南地北的人们激烈讨论荆北大战，只见两名五大三粗的汉子吐沫横飞，看其装扮应该是走江湖的镖师。
“那日并肩王突袭白河东岸两座大营之后，与娄瑾合兵一处杀得西凉军根本难以招架，后来并肩王好大喜功竟然亲自率领一万士卒就敢拦在石人山下，真当咱们太子殿下是软柿子捏。”
“你这说的明显不对，据我所知在并肩王袭营成功之后，只率领不到万人的虎卫马不停蹄的赶去石人山，根本没有与娄瑾攻打湍河北岸，但就像你说的，太子殿下并不是软柿子，其早就知晓并肩王会设伏，所以在湍河北岸留下伏兵后，将计就计的向石人山进发，这才将并肩王给斩杀。”
“还有那铁浮屠，自从当年北府煌骑现世，天下再无一支骑兵可与之为敌，没想到咱们西凉现在也有这天下第一等的重骑兵，铁浮屠，这名字真他娘的不错。”
这时，一名坐在角落里的男子笑道：“据我所知，那夜娄瑾并没有率兵渡过湍河，但这些都不是最重要的，最重要的是石人山下并没有发现并肩王的尸体，如果他逃出生天，肯定会有卷土重来之日，诸位朋友是不是太过乐观。”
几名镖师闻声看去，只见说话的男子身上有些邋遢，但双眼清明一看就不是俗人，并且外套一张虎皮衣，这让几名镖师到嘴边的话生生咽了回去，走江湖的人如果没有几分眼力，早已不知死了多少次。
“这位小兄弟说的十分在理，虽然太子殿下放言说并肩王已经战死，但这几日来武关方圆百里乃至于雍州、洛州的府兵调动频繁，如果所料不差，他们应该是在寻找什么人。”
“刘兄所言极是，如此大张旗鼓的行动，所谋绝对不是小事，看来那并肩王很有可能没有死。”
角落男子将碗中烈酒满饮之后，只觉身上的寒意去了大半，“真相到底如何，相信用不了多久便会知晓，那并肩王如果逃了去，肯定会再现身于世人眼前。”说罢，便对在座众人抱了抱拳，向二楼走去。
进到房间之中，男子褪下身上衣物，露出身上纵横交错的伤痕，其中有很多处都是新伤。
“并肩王....一人之下万人之上啊，满门忠烈...呵呵....”
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金陵，太初宫金华殿。
九龙椅上的灵帝气色还算不错，并没有当夜麒麟殿中那般虚弱萎靡。
“宣北燕使团上殿。”
柳公公站上前一步高声唱道：“宣，北燕国使团正使乙伩上殿觐见！”
大殿之外，乙伩一身华服昂首挺胸走了进来，其身后四名随从高举托盘，盖着大大的红绸。
百官见此皆暗暗点头，都听说北燕太子器宇轩昂气度非凡，今日一见如此。
“北燕太子乙伩参见南赵陛下。”乙伩躬身行礼，并未跪倒在地。
“大胆！参见陛下为何不跪！”柳公公尖声呵斥，没想到这北燕太子竟敢如此无礼。
“乙伩作为北燕太子，北燕臣子，并不隶属于贵国，自然也就不用行跪拜之礼。”乙伩温和笑道。
灵帝摆了摆手，示意柳公公不必多言，“我南赵乃华夏正统，礼仪之邦，却也并不能要求其他国家知晓何为礼仪。乙伩，说出你的来意。”
“回禀陛下，乙伩此次前来是想与贵国永结盟好，万世不争。”乙伩朗声道：“为了表达诚意，特将鄙国珍宝献于陛下。”
身后四名随从会意，将红绸拉下，露出四种不同的东西。
“分别为飞霞血珊瑚、古铜凤想璃、曜仙樽和万年灵芝，此四物皆是鄙国大内珍宝。”
灵帝平静的看着四个