意三喜拿遮面罩子。接着，三人随小婢女出门，往膳堂走。
转过几处回廊，也不知到什么地方，忽然听闻一阵男子的嘶叫声。
庄琂、三喜、碧池吓了一跳。
小婢女解说道：“不必惊怕，那是偷懒的贱奴正在接受处罚，妈妈们给他们用刑呢。”
庄琂诧异道：“今日我看着那些男丁奴仆，个个雄壮有力，你们就不怕他们反抗么？我看着，你们庄里鲜少有男子……”
小婢女笑道：“姑娘头一回来，自然不知道我们家的规矩。我们这儿啊，除了金刀老爷子能来走动，还有位在这儿疗养的先生。其余男丁都是贱奴，做重活的。一丝偷懒怠慢，必受蛇毒之刑。他们有天大的胆子也不敢乱来，因为他们被我们俘虏的时候，我们早给他们用了药，不听话，就不给解药，隔段日子，便全身溃烂而死。所以，他们务必日日夜夜尽心尽力劳作才能保命。有不要命造反的，那另当别论，也没见有什么好下场。姑娘别替我们担心。”
庄琂听得，一阵冰凉由脚蹿上头顶。
尔后，庄琂又问：“那随我们来的几位大爷，萧夫人也那样对待么？”
小婢女道：“这我就不知道了。我听金姑娘说，是她带来的贱奴。姑娘若喜欢那几个新来的，日后逗我们夫人开心，让夫人赏给你也成。到了我们家，只有夫人，不会有什么大爷的。姑娘休要提说大爷大爷的，夫人听了可不开心的。”
碧池挽住庄琂的手抖动得厉害，庄琂知道，碧池听小婢女的话，担心官之轩的处境了。
眼下，大致情形有些许了解，上了膳堂看怎么求夫人才好，务必保肃远、药先生、小马子、官之轩四人周全才得，若不然，这几个人陪自己到此，枉送自己性命，可不是自己的罪过？
又行了几地路，到一房大厅。
厅内不设灯笼，到处立高脚丹顶金鹤，金凤凰，金龙，或是八宝金花台，上头安有烛台尖儿，烛台尖儿上插手臂粗大的白蜡烛。入了这厅，真亮得如同白日一般。
厅的中间摆一张大长桌子，桌子上大碟小碟铺排，俱盛有菜肴，有叫得上名字的，又叫不出名字的，有略见过的，有没见过的，琳琅满目……丰盛至极。
桌子上首，置放一把西洋软椅子，此刻，萧夫人从一边走出来，坐在那椅子上，一声不吭，也不招呼庄琂。
庄琂识趣，侧立在一边，等候。余光看着，一屋子婢女站在一边，也等候无话。只是屋内，没见金意琅、肃远、药先生、官之轩、小马子等人。
当下，大萧小萧伺候餐食，看夫人的眼色夹菜递菜。
大约吃一小口，萧夫人摇头，道：“把那盆汤给小丫头盛去，再捡两样嫩烂的肉，青菜多一些才好。进厨房再热一道，且伺候她吃去，若不听话只管哭泣，如今天这般难教，就让饿死，别给她吃了。”说着，有意无意看了碧池一眼。
大萧小萧领命，赶紧另外装盘，入盒子，交给婢女。那婢女去了。
萧夫人又说：“桃花扇那边的人，今儿怎么没见？”
大萧回道：“今儿听说我们家来了客人，他们就不来打搅，我们去请过了。想是他们懒得走。”
萧夫人冷笑一声，道：“罢了。难得住那么久，还把我们这儿当外头。”转眼看看旁边的人，目光停在庄琂三人身上，良久，说：“给她们添碗筷，一起吃吧。”
大萧小萧等婢女赶紧摆碗筷，完毕，引请庄琂：“夫人请你们上桌吃饭，还不谢呢。”
庄琂惊奇，这里请人吃饭，怎没凳子椅子？莫非要客人站着吃？
小萧见庄琂几个没动，咳了两声，示意。
庄琂方才垂头走上前两步，端礼，谢道：“谢夫人款待。”
萧夫人抬起眼帘，勾了一眼庄琂，笑了：“我倒忘了你们外头的规矩。我们家里啊，平常只有我一人吃饭，只有一把椅子。得吧，给他们拿凳子来，随便坐吧。往时，桃花扇那两位也坐过，到底是外头来的人，不同我们的。”
等大萧小萧端来凳子，庄琂三人坐好。
萧夫人方觉少了一人，又道：“金丫头呢？”
大萧回说：“可能往桃花扇那边去了，他们是旧故，许久不见，说说话也是有的。或是跟他们一块儿吃也是有的。”
萧夫人哼的一声，不言语了，继续吃眼前的东西，略吃几口，“嗯”的一声，竟饱了。之后，婢女们托来口盅，漱口茶水，毛巾等，让萧夫人过口洗手擦嘴。
庄琂三人始终不敢拿筷子，眼怔怔望住桌面，那么多的食物，也没见萧夫人动几筷子。三人心里俱想：这萧夫人的日子过得太奢华了。
当庄琂想开口询问肃远等人，忽然，外头进来一个婢女，报说：“夫人，今日新来的贱奴还在闹，金姑娘帮我们去劝，他们也不听。这会子赶出房间，说要过来呢。”
萧夫人摇摇头，道：“他们也没吃个什么，就有那么多的力气闹。是谁带头闹的？”
婢女道：“长得白白净净的那个，说叫肃远的。”
萧夫人微微一笑，扬手，道：“行吧，叫金丫头带他们来。别给乱跑进了蛇肚子里才好。”
听得，庄琂、碧池、三喜很是欣喜。
接着，期待金意琅、肃远、药先生、官之轩、小马子等人来。
谁知，那婢女还没出门，又来一个婢女，慌慌张张道：“夫人，那几个贱奴闹着要去找三位姑娘，蹿出去了，金姑娘跟着呢。往西厢记去了。”
萧夫人一听，大怒，指着婢女们骂：“饭桶！为何不将手链脚链伺候着，难不成还当他们是贵客？若是他们进了西厢记，把门给关死了别给出来，饿他们几日，看听不听话。”
婢女应声，速速离去。
这一下，足把庄琂和碧池吓得魂飞魄散。庄琂想要出口问的话，终究也没敢问。